大谷観音前立 平和観音とおまけ （栃木県・宇都宮市）

のんびり気軽にさんぽがてら。
本日は…先日紹介しました栃木県宇都宮市の「大谷観音（おおや・かんのん）」のすぐ近く、大きいことはいいことだな「平和観音」です。

やっぱり巨大なものってーのは良いですね。
先日「大谷観音」を紹介しましたが、こちらの「平和観音」は近年に制作されたその前立なのでした。


敵味方合わせて、戦死者幾百万という第二次世界大戦。
その戦死者の霊を弔うと共に、世界平和を願って「平和観音」は作られました。

まだ戦後間もない、昭和二十三年（1948）
元大谷観光協会と地元の方々によって、採石場の側面を利用して刻まれました。
なんとコレが”全て手彫り”なのだそうです。
それは凄い！
…本当ですか？

そんな訳で、完成までにかなり時間を要しており、六年ほどの時間を必要としています。
完成は、昭和二十九年（1954）とのこと。
皆さま、お疲れさまでした。
続く昭和三十一年（1956）には「日光山輪王寺」の門跡「菅原大僧正」によって開眼の秘法が行われ、めでたく観音様となったのでした。



その身長（高さ）は八十八尺。
約二十七メートルだって。
先の磨崖仏「大谷観音」も結構大きなイメージでしたが、そちらは約四メートルくらいです。
対面して左側から背中側へのぼることができます。
階段は少ないものの、結構急。
上から見ると、↓こんな感じ。
付近の町が一望できます。




…これだとやや少ないので、もう１つ簡単に。
前回の「大谷寺」のオマケ話ですね。
そちらのお寺には池と弁天堂があるんですが…中島にあるお堂の両サイドには、白蛇がいたのです。

むかしむかし。
こちらの池には毒蛇が住みつき、人々を悩ませていました。
この話を聞いた「弘法大師」こと「空海」は、秘法をもって蛇を退治したのです。

…って、「大谷寺」の縁起そのままですね。
もしかしてこの池のことデスか！？
（※右下写真みたいな白蛇がいます）



ただ、縁起では退治されたという毒蛇でしたが、こちらのエピソードでは心を入れ替えて白蛇となり、弁才天に仕えることとなるのでした。
なお、参拝後に白蛇の頭を軽くさすると、後利益があるそうです。

あ、さすってないや。



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