大谷観音 大谷寺 （栃木県・宇都宮市）

のんびり気軽にさんぽがてら。
本日は餃子で有名な栃木県宇都宮市の「大谷観音（おおや・かんのん）」です。

ネットで一目見た時から狙っていました。
周囲の風景を飾る独特な石が見事なこちら、通称「大谷観音」は「大谷寺」です。


正式名称は「天開山大谷寺」
歴史は古く、なんと平安時代の初期頃にまでさかのぼります。

大小の独特な岩が広がる、大谷の地。
その岩下からは水が湧き出していました。
がしかし、そちらに住んでいた毒蛇のため、水は毒気を含んでいたのです。
鳥獣ほか人がコレに触れると病気になるほか、最悪の場合は死んでしまうこともあったようなのです。

弘仁元年（810）
”もうこの地を捨てなければいけない”
そんな里人の憂いを聞きつけたのが、「弘法大師」こと「空海」さま。
ちょうど東国を旅していた彼は、毒蛇を除くべく谷へと入って行ったのです。

…それから、十日余り。
無事に谷から出てきた大師は、毒蛇を退治したと告げ、去って行っていきました。

おそるおそる人々が谷へ入ってみると、光輝く「千手観音」と、その脇侍として「不動明王」と「毘沙門天」が岩山にあったのです。
大いに感謝した人々は、仏教に帰依していったのでした。



と、こんなんが大谷寺の始まりのようです。
仏教絵本みたいなストーリーですねー。
ひでるさんは昔そんなん見てましたよ。

とりあえず確かなことは、平安初期にはこの地に千手観世の磨崖仏（まがいぶつ）があり、深い信仰があったらしいこと。
こちらの宝物館には縄文時代のものとされる人骨がありましたが、付近にはその頃から人が住んでいたようなんですね。
（※お寺の防災工事の際に、お堂下から発見されたようです）
そりゃー、仏教信仰があっても不思議ではありません。たぶん。

江戸時代になると、「徳川家康」の五女「亀姫」が住職「伝海僧正」による中興を援助。
現在の大谷寺の基盤を作っています。
徳川家の庇護を受けて大いに繁栄し、西の大分県は「臼杵磨崖仏」に対して”東の磨崖仏”として広く知られることとなるのでした。



そんなこんなで、「弘法大師」の作と伝えられる「千手観世音菩薩」
天然の岩壁に直接仏像を刻んだ、「磨崖仏」ですね。
古くから「大谷観音」と呼ばれ・親しまれ、鎌倉時代には坂東十九番の霊場として定められています。
日本初の”二重指定”の仏像としても有名で、”日本の石仏中で最優秀な技巧を究めたもの”として、特別史跡と共に重要文化財に指定されているのです。

見事な石仏ほか、岩山に張り付いたようなお堂、周囲の奇妙なな奇岩群なども独特で、楽しめると思います。
規模は小さいですが、先の人骨が展示された「大谷資料館」も見どころですよ。


[住所]
　大谷観音　大谷寺　栃木県宇都宮市大谷町


[関連記事]　【石仏っていいよねー】
⇒　仏像の種類　（お父さんのための仏像講座）　［前編］　［後編］
⇒　石仏っていいね　（石仏・入門編）
⇒　石仏の種類について　（石仏・基本編）
⇒　長安寺・五百羅漢像　（石仏・応用編1）
⇒　箱根石仏群①　（石仏・応用編2）
⇒　箱根石仏群②　（石仏・応用編3）
⇒　徳明地蔵尊　（石仏・応用編4）
⇒　箱根石仏群・記念館　（箱根）
⇒　阿弥陀如来　（真正極楽寺）
⇒　五智如来石像　（葛飾区・真勝院）
⇒　地蔵菩薩・半跏坐像　清涼寺(京都)
⇒　地蔵菩薩半跏像　（京都・石像寺）
⇒　双体道祖神　（京都：道祖神社）
⇒　岩面大佛　（岩手・達谷窟毘沙門堂）
⇒　オススメ！地下遍照金剛殿　（東京都世田谷区・玉川大師）


　★宜しければ応援クリックお願いします。　　⇒　【人気blogランキング】

アニメ絵本 親鸞さま―ねがい、そしてひかり。 相馬 和彦,グループタック 本願寺出版社 このアイテムの詳細を見る

※こんなアニメちっくなのでなく、リアルな絵だったと記憶してます。
　なんだっけかなー。
　最後のエピソードで、子供たちにいろは歌を教えるのよ。