今日８月９日は，ミュージアムの夏企画『竹紙を漉いて立体作品を作ろう』の一日目でした。３回シリーズの一回目です。参加者はミュージアムの情報を見て応募された３家族。夏休みの自由研究テーマとしても活用できます。
竹紙の材料はもちろん竹繊維で，実際に竹のからだから取り出したもの。硬い竹の茎から取り出すのです。といっても，頭をひねって簡単な方法で！
じつは，タケノコシーズンにその手を打っていたのですが，今年の梅雨期は雨が少なくて，計算どおりにいきませんでした。それで，先日，竹藪で腐った竹を採取してきたのです。それが下の写真の竹。立ったまま枯れて黒くなっています。これはなんらかの事情で黒色腐朽菌に分解されたことによります。腐朽菌は文字どおり朽ちさせる菌という意味です。菌の力により，竹のからだは基本的には分解されています。
ところが，とくべつに丈夫なセルロースだけはしっかり残っているのです。それだけ竹のセルロース繊維は強靭だということです。それを取り出すだけ。種明かしは以上です。じつに簡単な話でしょ？
下写真はセルロース繊維を取り出しているところです。
これを煮ること，６時間。当然アルカリ剤が要りますから，それにはセスキ炭酸ソーダを使用しました。ご家族ははじめの工程に参加されただけ。単調な作業にずっと付き合っていただくわけにもいきません。
６時間煮ると，ずいぶんしなやかになりました。「これはいい感じ！」という線に達したのです。ガスを止めました。煮たセルロース繊維をこのまま次回まで保管します。
