モンキチョウ，卵の死

いのちのいずれの段階でも，そこを無事に通過していくと

いうのは生きものにとって，なかなかむずかしいことだと思われます。その最初の試練が産付された卵が孵るかどうか，です。

観察をしていると，卵のまま色が変わって行ってそのまま死を迎える，すっかり萎んでいのちが停止する，そういう例は珍しくありません。アゲハやジャコウアゲハの卵はたくさんありますから，それに応じてよく見かけます。卵を特定して観察を続けているとき，そのような事態になると，とてもがっかりします。

いのちはそれなりに，きびしく淘汰されていくものなのだと割り切って見ていくと，「なるほどなあ」と改めて感じさせられる例に出くわすことがあります。モンキチョウの未孵化卵を例にしましょう。

ミヤコグサで見かけた卵。１枚の葉に卵が２個，隣り合って産み付けられていました。そのいずれもがぺこんとへこんで，縮みかけです。

 
撮影角度を変えて撮ると，そのことがよくわかります。それに，中身がいかにもつぶれた感じがします。こうなっては，もうおしまいでしょう。

まだあります。赤みができているのは，ここまでいのちが続いていた証拠。結局，このまま干からびてしまいました。

まだまだあります。殻がへこんでいるのは，柔らかいうちに縮まったことを物語っています。幼虫が外に出る前にこうなったのです。出てしまえば，透き通った薄い殻が残るだけです。

 
調べているうちにわかってきたのは，ダニなどの外敵に襲われ，中を吸い取られるということです。これだけが原因ではないでしょうが，無事に生まれても自然の摂理にしたがってどんどん淘汰されていきます。もともと生まれ出ることのできない宿命を背負ったいのちが，このように存在します。厳然とした事実なのです。

 

シロツメクサとアリと，ヤマトシジミ（？）の幼虫と

ふしぎなことがあるものです。ヤマトシジミの幼虫とアリとの共生関係はよく知られた話。そこにシロツメクサの花が加わると，どうもわかりづらくなります。ヤマトシジミの幼虫の食草はカタバミがふつうなのですから。

植木鉢にシロツメクサを植えています。これはモンキチョウの幼虫を観察するために昨年に準備したもの。それが育って匍匐茎が鉢から外に伸び出しています。その茎に花が咲いて，その花に幼虫がいたのです。アリがたくさんいるので，変だなあと思って見てみるとヤマトシジミ（？）の幼虫だったというわけです。でも，？印を付したように，「そうではない」という思いが強くしています。

アリは４匹も５匹もいました。よほど幼虫の分泌する蜜がお気に入りのようです。指を持って行こうと，ちっともお構いなしという感じです。

よくよく見ていると，幼虫の口の辺りが動いているように見えました。それは，なんとなく花弁を食べている動きらしいのです。でも，ヤマトシジミの幼虫がこの花弁を食べるなんて聞いたことがありません。それに，この鉢には肝心のカタバミは１本もなく，シロツメクサでいっぱい。

時間が経って夕方になりました。幼虫は花茎を伝って鉢に向かっていました。歩いている最中も，アリたちが盛んにからだに触れていました。

それまでいた花を見ました。やはり花弁がごっそりとなくなっています。確かなことはいえませんが，わたしには幼虫が食したとしか思えません。

「それでも」と思い，調べてみると，シジミチョウのなかまであるツバメシジミやシルビアシジミの幼虫がシロツメクサを食べるのだそうです。ということは，……。羽化に至るまで飼育する価値があります。