９月４日（水）朝。ジャコウアゲハの蛹が大きく変化を始めました。この日のうちに羽化することは間違いなさそう。それで，注意をしておくことにしました。この幼虫は『ジャコウアゲハ観察記（その２６５）』で取り上げた，地面に落ちた個体です。この日の早朝，それを竹に付けて観察を開始。
夜に入って，ほんのすこし目を離した隙に羽化し終わっていました。わずかな時間のすれ違いです。殻から出た成虫は殻に付いていました。翅はまだ縮んだまま。
観察し始めると，すぐに口吻のウォーミングアップを開始しました。この個体は，これまでのものと違った印象で，ずいぶん丁寧に見せてくれました。お蔭で，特徴的な場面を何枚か写すことができました。
生まれたばかりのときは，口吻が二つに分かれています。まるで二股です。わたしはずっとふしぎでしかたなかったのですが，最近この謎が氷解しました。普通見るチョウは口吻が一つです。なぜこのときは二つなのか，いつ，どう変化していくのか，すこし考えるとやっぱり不可思議です。
羽化後，しばらくして口吻をよくよく見ると，単純なストロー一本構造でなく，二つがぴったりくっ付いているのがわかります。「これって，くっ付いているのか，それともそう見えるだけなのか」と何度か思ったことがあります。
じつは，羽化直後は二つに分かれていて，間もなく二つがファスナーの如くくっ付き合うのだそうです。なんというしくみ！ ということは，もう二つに分かれることはないってことです。それぞれの口吻の中には，神経・筋肉・気管が通っているとか。もちろん，蜜を吸い上げる管というのが第一義です。断面を顕微鏡で観察すると理解できる世界です。
進化の上からいえば，この口吻は元々顎（あご）だったらしいのです。それで，元の丈夫な顎を形成するように合体するわけです。スゴイ！ そして，もし一つの管が故障でもすれば，もう一本がなんとかやりくりします。これ，まるで保険をかけているようなものです。まったくスゴイ！
一つのことを簡単に片付けてしまわず，丹念に思い続けることのたいせつさを感じました。いのちの世界はまことに巧妙に仕組まれています。