イクメンだったのだ

　長女はお祖母ちゃん子、長男は曾祖母ちゃん子、二男はお店の棚で育った。
　夫婦で喫茶店をやっていたせいで、その時その時に子育て役は違った。
　末娘が生まれると、喫茶店は廃業して、夫婦共稼ぎに。夜勤専従のわたしが朝から夕方まで赤ん坊の世話を引き受けた。
　とはいえ、子守など全く経験がない。ちょっと抱いたり、あやしたりとは違う。８時間近く赤ん坊べったりの生活を送るのだ。
　しかし案ずるより易し。覚悟を決めると、とんとん拍子だ。
　寝ていれば添い寝。泣き出せば（おしめか？哺乳瓶化？病気？）と頭をひねる。後はとにかくやってみるだけだ。
　でも泣き続けていれば、赤ん坊を胸の上にのせて寝転がる。そして、歌う。子守唄ならぬ童謡オンパレード！言葉にすればカッコいいが、覚えているのは数曲で、歌詞は１番のみ。いまでも歌を覚えるのは苦手中の苦手。
　歌っていると、なんとも不思議に赤ん坊はスヤスヤ。歌の効果以上に、ピッタリ合わさった父親の胸の鼓動が、揺り籠がわりになったのかも知れない。
　その娘ももう高校生。父親の出番は、これから先、一度ぐらいはあるだろうか？
（２０１３・７・１３原稿）