「アライグマくん、我が家のイチゴは美味しかったでしょ」

　ずっと雨でした。二日間家にこもっていました。今日は晴れ。「さ、外仕事しよう」と裏山の池をさらえたりしました。道子さんは山頂の祠に花を供えて拝んできました。
　お昼まえ、道子さんが気落ちした顔で裏山にやってきました。
　どうしたの？／アライグマにイチゴやられた。ネットハウスの戸が開いてた／鍵かけてなかった？／ゆるかったか、もう一度入ろうと思ってあけてたか／全滅？／赤いイチゴも赤くなりかけのイチゴも全滅。まだ青いイチゴが放ってあった／ガッカリだね／ガッカリ！　あと半月はイチゴが採れない／そうか。連休はダメだな。丹精込めたのにね／戸が開いてて、イチゴをやられたのを見たら、足が震えたわ／そうだろう。一年間ずっと世話してきたのに／先週の土曜日に大志母が採ってからそのままだったし、いっぱい採れると思ってたけど／アライグマに仕返ししたいな。檻を借りて捕まえようか／それはいい。アライグマは美味しかったでしょ。これから鍵をちゃんとする／　……　。
　アライグマにイチゴをやられたのは２度目です。
　２０１７年５月中頃、下の畑のイチゴ・ネットハウスでやられました。このときは動物ネットで囲った丈夫なネットハウスでしたが、大きなアライグマがネットを破って侵入しました。３畝１８０株のイチゴが全滅。日曜日に萠ママが採ろうとして一粒もなし。市役所で檻を借りてアライグマを捕まえたけど、檻に鉄パイプを突っ込んでアライグマをいじめたけど、後の祭りでした。
「最盛期だから、日曜につづいて水曜日にも採れる」と芦屋の親友に「イチゴ狩り」の声を掛けてたのも急きょ中止しました。その後彼は６月に急死したので、この世で会うチャンスをのがしました。
　あーあ、道子さんは力がぬけるでしょうね。なぐさめようもありません。