■普通列車のグリーン車
西日本旅客鉄道が誇る２２３系、東海旅客鉄道が誇る３１３系、ともに新快速や特別快速に用いられるクロスシート車である。しかし、東日本旅客鉄道管区内には、クロスシートの通勤車として、これだ！という車両は見当たらない。
東海道本線をゆくＥ２３１系電車。総武線や山手線でも活躍しており、ＪＲ東日本の代表的通勤車である。更に、近郊型のＥ２１７系電車や京浜東北線にて新型車に押されつつも頑張る２０９系、中央特快などで活躍し、登場から僅かな間に８００両もの数を揃えたＥ２３３系など、首都圏を代表する通勤電車は数多く挙げられるが、どれも基本的にロングシート車(セミクロスシート車も連結されているが、転換式ではなく固定式向い合せ型)となっている。
ロングシート車が基本となっているのは、その乗車率にあると、一般に説明される(一応、よく利用する京都～大阪間の乗車率も凄いとは思うのだが・・・)。こうした背景から、首都圏では、基本的に通勤電車の中間部分に、グリーン車を連結することで、クロスシート車を運行している。
先日、習志野駐屯地祭の帰路、東京駅から熱海駅までの間、グリーン車を利用する機会に恵まれた。乗車したのはＥ２３１系で、青春１８切符を利用して乗車できることから選択した(夜行利用の往路でモトは取ってるので、青春１８切符は静岡まで。“ひかり”号が停車する静岡から新幹線を利用)。グリーン車はリクライニングシートを採用しており、名鉄特急の特別車を思い出した。
二階建てということもあり、車内には階段が。車体後部はグリーンアテンダントの乗務員室が配置されており、グリーン券の車内販売のほか、ジュースやビール、軽食の車内販売などを行っている(ホームライナーや名鉄特急の特別車をイメージしていたので、これには驚いた)。
車内の様子。天井部分にＬＥＤランプが点灯しているが、これはグリーン車の利用状況を掲示するもので、車内でグリーン券を購入した場合、ランプが赤から緑にかわる。また、ホームでＳｕｉｃａによりグリーン券を購入した場合、Ｓｕｉｃａを近づけることで、ランプがかわる。なお、普通列車のグリーン車は座席指定券ではないので、満席の場合は、グリーン券を購入しても着席できない場合があるとのこと。
普通列車のグリーン料金は、平日料金、ホリデー料金(土曜。・日曜・祝日)と分かれており、事前料金(駅購入)と車内購入、５０ｋｍ未満と５１ｋｍ以上に区分。平日は、５０ｋｍ未満で車内１０００円/駅７５０円。５１ｋｍ以上で車内１２００円/駅９５０円。ホリデー料金で５０ｋｍ未満車内料金８００円/駅５５０円。５１ｋｍ以上で車内１０００円/駅７５０円、となっており、休日が割安に設定されているのを見ると、やはりこの列車は通勤電車なのか、という印象だ。
美しい車窓からの情景に心落ち着くひと時・・・、って、なんだあのフネは！？、シルエットからみて海洋調査船か！！、カメラ、ああ、３００㍉ＩＳじゃなくて１８～２００㍉しか、バックに望遠！？、出し、いや、間に合わない、ええいシャッター！！！。というところで撮影した学術研究船『淡青丸』。一瞬、海洋調査船『なつしま』かと思ったが、小さいので、帰宅後調べてみると東京大学海洋研究所の『淡青丸』(総トン数６１０㌧)と判った。近海調査にあたるフネで、駿河湾上の貴重な一枚。
列車は、間もなく熱海に。最長で、東京を発車したのち、熱海よりやや向こうの沼津や伊東まで、グリーン車連結の車両が運行されており、三浦半島に久里浜まで、房総半島の君津や成田空港まで、新宿や上野を基点として高崎や前橋。北関東の宇都宮、黒磯まで、運行されている。
二階席からの快適な座席に美しい眺望を満喫しつつ終点の熱海駅に到着。乗り換えにＪＲ東海の３１３系が待っていた。３１３系も、クロスシート仕様ではなく、ロングシート仕様のものが停車している。ううむ、快適なのは確かだが、リクライニングしなくてもいいので、２２３系や２０００番台以外の３１３系のような車両も、ＪＲ東日本の近郊車に導入されては、どうかな、とも思ったりする。
ＨＡＲＵＮＡ
(本ブログに掲載された本文及び写真は北大路機関の著作物であり、無断転載は厳に禁じる)
