「カモも空を飛ぶ」。当たり前のことなので、若い人から驚いたようにそう言われて、逆に驚いた。
野鳥を見てみたいという若い人を連れて、野鳥が集まる河口に行った時のことだ。続いて、「あのカモたちももうすぐ渡って行く」と告げると、「え、あのカモたちは、何処に行くんですか?」と問い返す。「そりゃぁ、冬鳥が帰ると言えば北の方、に決まっているだろう?」と言うと。「え、そうなんですか!。初めて聞いた。」と来る。一体自分はいくつの子供と話しているのか、という気持ちになった。
そんなやり取りがしばらく続き、最近の若者たちが自然のいろいろな営みといかに疎遠になっているのかをつくづく感じた。当然、カモが渡るということは、「カモが空を飛ぶ」ということ。すると、「え、カモも飛ぶんですか?」と来る、「カモが飛んでいるところなんて、見たことが無い」と。その前に、おそらく野生のカモをそれと意識して見た経験が無いのだろう。
彼らも大都会に住んでいるわけじゃないので、ちょっとした溜池や河口の堤防を車で走れば、冬場にはいろいろなカモが渡って来ている。多分に、そんな姿を目にした経験はあるはずなのだ。しかし、これまではそのカモたちを見ても、単なる「野鳥」としか認識し無かったのだろう。一つ一つの鳥の種類を同定し、名前を憶えて見直してみると、あらためてそこに「○○ガモ」が居たことに気付いたということだ。
しばらく見ていると、そのカモの一部が飛んで行った。「ああ、カモって飛ぶんだ!」と若者は感慨深げに言い放つ。自然に囲まれた「田舎の町」に住んでいても、若者たちの多くは身近にある自然の動植物に気を止めることが無いままで生きているのだろう。