無線通信の創設者

産業革命が始まって、長距離通信の必要性が
高まっていたころの話。

19世紀初頭は人海戦術で、信号を送る
中継所がヨーロッパ中に作られたらしい。

オペレータが望遠鏡で確認した信号を
次の中継地に順送りする。バカにはできなくって
数分でパリから地中海まで届いたらしい。

1860年頃には電線が敷設されて、
モールス信号が行き届く・・
電線の届くところまでだけど。

信号を送っていた人は失業して
なにをやっていたんだろう。

☆

そんな時代に生まれたイタリア人がいた。
大学も落ちたのに、電磁波の可能性・・
無線で信号が送れれば、電線はいらなく
なるって可能性に着眼する。

初めは家の中で無線送信に成功し、それを
屋外にもちだし、ぐんぐん無線距離の記録を
更新していく。

おもしろいのは、なぜ丘をこえて電磁波が
超えていくかという理屈は彼にはわかって
いなかったことだ。

それでも度重なる成功に、イタリア政府の
助成は得られなかったが、ロンドンで資本を
集めることに成功・・まだたった23歳！

☆

その資金を元手に、海上無線に挑戦する。
その頃はまだ旗や明滅する光でしか船上から
外界と通信するすべがなかったのだ。

それが1901年アメリカとヨーロッパ間の無線に
成功して、欧米で喝采を浴びたらしい。まだ？
もう？百年前の話。

その人の名はグリエルモ・マルコーニ。
エジソンと同時代の発明王だ。
出典はガブリエル・ウォーカーの
大好きな著書『大気の海』早川書房による。

彼の娘が『父・マルコーニ』という本を書いている。
またいずれ読んでみたい。