シイラだった。

夜明け前、いつもの輪島の磯に出かけた。

開幕第二戦である。


幸運にも休日だというのにポイントには先客はいなかった。

予報どおり1.5～2メートルの波、うねりもある。

イカ釣りにしてはちょっと荒いが、いい追い風で悪くはなかった。

ベタ凪よりはましである。


ともあれ3.5号をつけてフルキャスト。

着水後、波がなかったらカウント35のところ、カウント40～45。底を狙った。


大きく二段しゃくり、続いて軽く連続ダート。フォールを待ってまた軽くしゃくる。手首を返す程度の。

時々、藻に掛かるが、殆どは上の柔らかい葉の部分を引きちぎって回収できる。

そのためにラインは0.8号（17.8ポンド）、リーダーは3号をつけてある。

すぐにでもヒットすると思ったが、そうではなかった。

20分後、やっと来た。



まあまあの、この時期にしてはいいサイズ。

今回はこんな調子か、ぼつぼつだな　


なんて思ったのだが、

その後、全く釣れなかった。

イカがいる気配がない。さわりもしない。

うんともすんとも、なんともはや、である。


荒れているせいか？

水温のせいか？

餌がいないのか？

ただいないのか？

いや、そんな筈はないだろう。

きっといるに違いない。

そう遠くはないが、私の手の届かないところに。

予報では次第に波は収まると言っていたし、確かに少し収まって来たようだった。

それを期待しよう。

頭はくるくると空転する。



そのうち周囲が明るくなって来て、釣り師が隣にやって来た。

どこかで見た顔、

「ゴロスケさんですよね」と親密な笑顔。

時折、釣り場で出会い顔なじみになっている輪島の釣り師K名人だった。

早速彼も竿を振り始める。

手際よいシャクリ、空を切る音が小気味いい。

しかし、彼もヒットの気配はなかった。

「昨年は来る度に40杯は釣れたのにな～」とこぼす。

彼は仕事の関係で昼専門だが、どういうわけか今年は釣れないのだという。

確かに、この時期は型は小さいが、昼に数釣りが出来る時期である。

夏のシュノーケリングで赤ちゃんイカを例年になく沢山見かけたし、

さぞ今年のイカ釣りはいいだろうと期待したのだが・・・・


波は少し落ちて追い風。悪くない状況なのだが、

やはり釣れなかった。

K名人も。



ちょっと気分転換にとルアーを替えてみた。

トップウォーターのレッドペッパーである。

昨秋、10月の終わり、イカのアタリがパタリと止んだので、こいつを投げたらヒラマサがヒットした。

軽いのに弾丸のようによく飛び、動きも面白い。

私の気に入りのルアーで、いつもバッグに忍ばせている。


まさかこの時期にヒラマサはいないだろうが、ともあれ気分転換。

右手に突き出た岩の沖の、渦巻いている潮目を狙う。

チョン、チョンと軽くトィッチを入れて水面を泳がす。

と、ガバッ！！と何かが食らいついた。

鋭く走った。青物の引きである。

唸るドラグを締める。

イカ用に緩めにしてあったのだ。

ゆっくりと引き寄せると、フクラギだった。



小振りだが、刺身でいけそうだ。さっぱりと美味いだろう。

トップでの釣りはやはり面白い。

暫くこれで楽しむことに。

チョン、チョン、チョン・・・ガバッ！！と来る。

が、弾かれて乗らないこともしばしば。

掛ける確率を上げるには引いて来るスピードも関係ありそうだ。

いろいろやってみる。時には止めてみたり。

と、乗った。

二匹目は少しサイズアップ。

その後、空振りしたり、乗ったもののバレたり。

で、もう一匹追加。


しかし、こんなやつらがウロウロしていたんではイカはいないわな～。


と、思いきや、名人がイカをヒットさせた。流石名人。



その後、フクラギの気配はなくなり、何気なく正面にフルキャストすると、

何かがルアーを引ったくった。

先程のフクラギより強烈な引き。締めたドラグが引き出され唸った。

フクラギのでかいやつか、と思ったがどうも違うようだ。

やりとりに少し時間をかけ弱らせてから、引き寄せる。

魚体が見えて来た。その黄金色、シイラだった。

リーダーを掴んで引き上げる。





まだ子供のようだが、その顔はユニークで愛らしい。



しかし、驚いた。

ヒラマサの時もそう思ったが、まさかこんな磯でシイラとは。


その後はシイラ祭りとなった。

もう入れ食い。

投げる度に食いついて来る。

空振りしたり、弾いたり、乗ったり、乗らなかったり。

乗ると走り、ジャンプする。そしてまた走る。

その激しい躍動がラインを直に伝わって来る。

あまりの激しさにレッドペッパーの後のトリプルフックが折れてシンプルフックになっちまった。

他のルアーのフックを取って付け替え、また投げるとまたヒット。まだいる。

なんだかキリがない。



釣りとしては最高に面白いのだが、シイラを沢山釣ってもなあ～。

なんせハゲシク岩の上を飛び跳ね、傷だらけになっちまってリリースが出来ない。

釣った以上は食わんといかんのである。

いつだったか、魚屋さんでシイラの刺身を売っていたし

食えんことはなさそうだが、なんとなく美味そうには見えないし・・・

フクラギなら村の仲間にお裾分けという手もあるのだが。


で、シイラ釣りはやめにし、

気合いを入れ直し、本命のイカ釣り再開。


シイラがうようよいる海にイカはいないだろうが

なんだかこのまま帰る気がしない。

なんといってもイカを釣りに来たのだから。

この状況で名人は釣ったのだし。



シイラは小魚を狙って表層を泳いでいる。

ならば底ベタだ。

藻の陰にじっと隠れ潜んでいるやつを狙おう。

と、名人がまたヒットさせた。

うむ、やっぱり釣れない筈はないのだ。



しかし、やっぱり釣れなかった。


その後、名人も渋く竿を降り続けるがさっぱりのよう。



釣れん時は釣れんのだ。


口惜しいが、諦めよう。



道具をしまい、煙草の吸い殻を拾って、岩をよじ登り、名人と肩を並べ磯を後にした。



（K名人の渋い背中）