黒門小学校で6年間、一緒のクラスで過ごした級友の松尾澄夫君が、是非、米田先生と話したいことがあるし、聞きたいことがあるといって、昨日、一緒に先生のお宅へ伺いました。
消息が分からなかった宮田忠男君の消息も分かったと云って、知らせてくれました。 お肉屋さんを開いていた旧宅へ行ったところ、宮田ビルとあったので、近所の方に話をしたところ、年賀状の交流があるということで、住所を教えていただいたとのこと。
私たちのクラス会が長く続いているのは、松尾君が何かと今まで面倒を見てくれたこともあります。
先生にお会いしたときに始めに、自分の7歳上の兄貴が上野高校から早稲田大学文学部に進学し、社会主義系の活動の一環として、街頭でチラシを配っているときに、心臓弁膜症で急死され、残された級友たちが遺稿集の本を出版し、それを米田先生にお渡ししたかったといって、古びた本を差し出しました。
松尾君の家は酒屋をやっており、卒業してから遊びに行った印象では、サラリーマンが帰り道で酒屋さんで、かわらけを肴に日本酒のコップ酒やビールを飲みながら談笑し、帰るという雰囲気を持っていました。
長く御徒町に住んでおられたせいもあるでしょうが、私たちの年代だけではなく、上下関係の方たちの消息についても、よく分かっているようでした。
米田先生が私たちの3年のクラスを受け持つ前に、6年生のクラスを担任の綿引先生が、事故で怪我をされ半年間だけ、ピンチヒッターで担当されたのですが、その綿引クラスの方々が、毎年開くクラス会に、先生をお呼びして楽しまれているようです。
昨年は、体調が悪く参加出来なかったら、年末に急遽、先生宅に13人が集まって来られたそうです。 半年間しか教えて頂かなかったのに、綿引クラスの方々は、米田先生には強い印象を持たれているようです。
松尾君は、米田先生が多摩村小学校の先生方からの強い要請で、黒門小学校は1年半過ごしただけで、また元おられた多摩村小学校に戻られましたが、それ以降も黒門小学校と多摩村小学校との交流が、米田先生を介してあったのです。
私はすっかり忘れていましたが、黒門の父兄たちと一緒に、今の市役所があるところに建っていた木造2階建ての校舎で、泊り込んでの交流会があったことを、松尾君が話してくれました。
また黒門の6年のときに日光に修学旅行に行ったときに、丁度、多摩村小学校からも修学旅行で来られて、米田先生と出会ったことも、話してくれました。 私は、すっかり忘れてしまっていることでしたので、松尾君は、今でもよく覚えているようでした。
帰りがけに、米田先生がぽつりともらしました。 松尾君は「語り部」だなあと。 改めて松尾君の良さを感じた次第です。