東大寺・鐘樓（しゅろう）・・・・進化した大仏様

　除夜の鐘などでおなじみの東大寺の鐘樓である。「しゅろう」と読むようだ。

　梵鐘は天平勝宝４年（752年）の鋳造と推定され、焼損の痕跡がないので、戦火には遭わなかったらしい。そのことから、鐘楼は当初から現在位置に在ったと考えられている（伽藍からかなり離れた丘の上にある）。
　ただ、大風や地震でたびたび倒壊し、現在の建物は、1206～1210年頃、重源（ちょうげん）を継いだ大勧進の栄西（えいさい）によって再建されたとされる。
　　註　栄西は最初叡山で天台・密教を学び、宋に留学後、臨済宗（禅宗）を開いた人物。

　柱は径３尺弱、地貫（ぢぬき）、内法貫（うちのりぬき）、頭貫（かしらぬき）の３本の貫で固められる。
　貫には上下に面が取られている（地貫は上だけ）。
　ただ、この貫は、南大門、大仏殿とは異なり、内法貫は柱に貫通する部分だけ幅を狭め、そのまま鼻を外に出し、繰り型を付け、地貫、頭貫は、面の分だけ幅を細くし、同じく鼻を外に出している。つまり、どの貫も、柱に対し、胴付き（胴突き）を設けた仕口になっている（楔で締める必要がない）。
　したがって、架構はきわめて堅固になるが、組み方（建て方）はかなり難しい。さらに、梵鐘を釣る虹梁は、四隅の柱とは別の柱に力がかかるように考えられており、その取付けも建込みになっているから、相当に巧妙な設計で、建て方を一段と難しくしている（断面参照）。
　大仏様の技術は、南大門建立後、およそ10年ほどの間に格段の進展を見せたのである。
　識者は、「本鐘楼・・は大仏様の特色を最大限に発揮した傑作であり、力強さ、巧妙さとも日本建築史上これに比肩する遺構は見当たらない。（香取忠彦）」と述べている。

　実際、鐘楼の前に立ち、その建て方の順番を考えていると、時間が経つのを忘れてしまう。

　写真、図は『奈良六大寺大観 第九巻 東大寺一』（岩波書店）より。解説も同書に拠った。