【特集：ジャッキーの失敗①】『レッド・ドラゴン』

「レッド・ドラゴン」
「ジャッキー・チェン/新・怒りの鉄拳」
原題：新精武門/精武拳
英題：New Fist of Fury
製作：1976年

●ハリウッドに君臨する唯一無二の功夫スター、成龍（ジャッキー・チェン）。今も『ダブルミッション』『ベスト・キッド』等で活躍を続け、役者としても様々な境地に挑戦し続けており、その勢いは止まるところを知らない。だが、ジャッキーはその地位に至るまで、様々な挫折と失敗を繰り返してきた…そこで今回の特集では、成功の影に隠れたジャッキーの"失敗"を追っていきたいと思います。

　『廣東小老虎』で主演デビューを果たし、ゴールデンハーベストの『少林門』でメジャー作品にも顔を出したジャッキーは、程なくして羅維（ロー・ウェイ）という男と出会った。
彼は香港映画最大手のショウブラザーズに在籍していた映画監督であり、のちにゴールデンハーベストの立ち上げに呼応して移籍し、そこで李小龍（ブルース・リー）の主演作を手掛けた男である。台湾で独立を果たした後もその時の栄光が忘れられなかった羅維は、しばしば自身の作品で『怒りの鉄拳』を模した作品を撮り続けていくのだが、そんな彼が目をつけたのがジャッキーだった。
　突然の大抜擢を受け、李小龍の後釜として担ぎ出されたジャッキーであったが、ここで彼は最初の失敗に遭遇する。当時、まだ自分のスタイルを確立できていなかったジャッキーは、本作で十分に個性を発揮することができなかった（劇中の演技も「状況に流されるだけのお調子者」にしか見えない）。功夫シーンについても同様で、韓英傑（ハン・インチェ）の指導した殺陣は良く出来ているものの、印象としては少々地味だ。無闇に李小龍の物真似をしないで、実際に霍元甲が得意としていた迷踪拳を持ってくる辺りはセンスの良さを感じるんだけど、これはちょっと惜しいなぁ…。

　ただ、これらの失敗はジャッキーが引き起こしたものではなく、あくまで周囲の状況がそうさせた結果であるため、ジャッキー１人を責めるべき事例ではない。むしろ疑問に思うのは、本作で脚本まで担当した羅維その人に対してである。
本作は『怒りの鉄拳』の続編というだけあって、苗可秀（ノラ・ミャオ）を登場させるなどして体裁を取り繕っているが、作品そのものの出来は喜ばしいものではない。そもそも『怒りの鉄拳』とは李小龍の最高傑作であり、日本人の横暴に怒りを燃やした主人公が中国人の力を見せつけ、最後には儚く散っていくというストレートかつダイナミックな物語が魅力の１つであった。しかし、本作にはそういった勢いが圧倒的に欠けており、ストーリーに漂う陰惨さを払拭してしまうほどのパワーを持つ主人公すら存在しないのだ。
また、本作では精武門の看板が日本人に破壊され、側で見ていたジャッキーが立ち上がるという展開になるのだが、どうもこのへんの「立ち上がる動機」という部分が弱い気がする。なにしろ、ジャッキー自身は日本人に加担する中国人に叩きのめされた事はあるが、日本人そのものに対して迫害を受けた経験は１度しか無いのだ（それどころか中盤までは自ら功夫を習おうともしない）。一番活躍しなければいけない主人公に、十分な「立ち上がる動機」を与えてやれなかった時点で、本作の失敗は確定したようなものである。
　結局、前作からのスケールダウンが著しく、興行的にも惨敗を喫してしまった本作であるが、さすがに羅維もこれには懲りたようで、以後はジャッキーに李小龍の真似をさせるような事は控えるようになった（ただし別のスターで試そうとしたケースは何度かある）。羅維のプロダクションに在籍してからはヒット作にも恵まれず、ジャッキーにとって不遇の時代が続いていくわけだが、同時にそれは自分のスタイルを確立させるための充電期間であったとも言えるのではないだろうか？（次項に続く）