会話をスマートフォンやタブレット端末に字幕表示するアプリ「ＵＤ（ユニバーサルデザイン）トーク」が、健聴者と聴覚障害者がコミュニケーションを取る新たな手段として、広がりをみせている。
ＵＤトークは、音声認識技術を使って会話を即時に文字化でき、スマホやタブレット端末があれば利用を始められる。マイクやプロジェクターを端末に接続すると、会議や講演会、教育現場でも活用できる。
アプリ開発会社「Ｓｈａｍｒｏｃｋ Ｒｅｃｏｒｄｓ」（東京）が作り、２０１５年から配信開始。個人は無料でダウンロードできるが、法人は契約が必要で有料となる。すでに大手企業や官公庁、大学、特別支援学校などで導入されている。
ＮＰＯ法人・県難聴者中途失聴者協会（宮本せつ子理事長）は１１日、熊本市中央区の県民交流館パレアでＵＤトークの活用法を学ぶセミナーを開いた。ＵＤトークの販売や講座を手掛ける「ＲｏｉＳ株式会社」代表取締役の上林玲子さん（長野県安曇野市）が講師を務めた。
健聴者と聴覚障害者とがコミュニケーションを取る場合は、手話や要約筆記が主流となっている。上林さんは「学校や会社など第三者が入りにくい場でのやりとりに、ＵＤトークが活躍する」と紹介。「『会議に参加したい』『講演全文を把握したい』という聴覚障害者のニーズにも応えられる」と話した。
会話の内容をメールで共有できる機能や翻訳機能もある。実際に議事録作成に使われており、「障害の有無にかかわらず、声を文字化したいさまざまな場面で使ってほしい」と幅広い活用をアピールした。
同協会副理事長で県職員の後藤香織さん（４２）は、家族とのコミュニケーションにＵＤトークを利用している。「補聴器は神経を集中しなければならないのでとても疲れる。補聴器を着けていない時や、補聴器を着けていても声を聞き取れない時、子どもにＵＤトークに向かって話してもらう」。
後藤さんはＵＤトークの利点について「健常者も伝えたいことを紙に書く必要がなく、負担が少ない」などと指摘。「聴覚障害者が職場などで発言できる機会も増えそう」と期待を寄せている。
(2018年3月19日付 熊本日日新聞)
