巻きずしと源田実氏

　先日の朝食のメインは、パンに代わり前日の夕食の残りの巻きずしであった。

　食卓に載せられていた緑茶を見て、コーヒーではどうだろうかと試したが、バカ舌の自分にはコーヒーの方があっていると感じた。

　過去には紅茶とおにぎりが合うというCMもあったし、握り寿司のお供が緑茶となっているのは、渋みや苦みで口中をリフレッシュするのが目的ではないかと考えると、それがコーヒーの苦みであっても一向に構わないように思える。その時の略茶・コーヒー・紅茶の連鎖で、源田実氏の言葉を思い出した。

　その言葉を自分が聞いたのは昭和50年代で、氏の参議院議員3・4期時代と思うが、眼前の氏は年齢に応じた好々爺の風情ではあったものの眼光は写真で見た鋭さで、戦後30年を経た当時でも歴戦の勇士と呼ぶに相応しいものであった。源田氏｢英(紅茶)、米(コーヒー)との歴史的関係を考えると、紅茶を飲んでた時の方が国際関係は安定しているので、自分は今でもコーヒーは飲まずに紅茶を愛飲している｣という極めて他愛も無いものであったし、そこには禅問答的な政治的蘊蓄は込められていなかったように思う。

　源田氏は、自分がお会いすることができた最高位(海軍大佐)の海軍軍人と思うので、改めて源田氏の略歴を辿ってみた。映画等に登場する源田中佐は、第1航空艦隊の航空甲参謀としてハワイ・ミッドウエー作戦の指導場面が多いので、氏は指揮官型よりも幕僚型的要素が強いとの世評が持たれているが、真骨頂は紫電改を駆使して本土防空に従事した松山(343)航空隊司令時代の戦闘指揮に示されていると思う。軍歴の早い段階で能力を評価されて上層部に引き抜かれたため戦闘機搭乗員としての実戦経験はないものの、源田司令の巧みな統率力による部隊運用と戦意保持は、長らく幕僚としてデスクに縛り付けられた人物とは到底思えないように思える。戦後に343空のOB会は長い間途絶えることなく続き、源田司令も参加を懇請され続けたとされる。一般的であるが、命令側の将校とそれを受ける兵卒側の垣根は高く、指揮官がお義理程度に呼ばれるケースも多いが、源田司令に対しては将に死線を共にした戦友として迎えられたかのように思える。さらには、三島由紀夫・石原慎太郎氏などから戦功よりも人間的魅力についての言及が多いことからも、理想的な指揮官であったことが窺える。

　源田氏の言は多く残されているが、昭和61(1986)年7月の議員引退時、旧海軍勤務が24年だったことから｢これ以上やれば海軍に義理がたたない｣という言葉に感銘を受ける。自分を育ててくれた海軍への恩顧・愛着、生死を掛けて奉公したものの国家に勝利を届けられなかった軍人の自責、・・・将に万感を籠めた言葉ではないだろうか。
　最後に、源田氏は広島県の加計町出身であった故か、広島カープの熱心なファンだったとされている。

　また、巻き(握り)寿司とコーヒーの取り合わせ、試していただく勇者はいないだろうか。