「信長の棺」

時は１５８２年、本能寺に在った織田信長は家臣の明智光秀の謀反に遭い、４８歳でその生涯を閉じる事となる。世に言う「本能寺の変」で在る。この一件により、天下統一の野望は織田信長からその家臣の豊臣秀吉へと引き継がれ、徳川家康によって成就される事となるのは多くが知る所だろう。

 

話を本能寺の変に戻すが、明智の兵達は焼け落ちた本能寺の跡地から信長の遺骸を必死で捜すも、小姓の森蘭丸共々その遺骸は遂に発見出来なかったという。歴史には多くの”謎”が存在しているが、この信長の消えた遺骸もそんな謎の一つだろう。

 

加藤廣氏が著した歴史ミステリー「信長の棺」を読破した。加藤氏は中小企業金融公庫京都支店長や調査部長を歴任し、山一證券に転じて以降は同経済研究所顧問、埼玉大学経済学部講師等を務めた人物で、この作品が作家転向後の処女作で在る。信長の家臣で、その文才を買われて「信長公記」や「安土日記」、「大かうさまくんきのうち」等を著した太田牛一を主人公に据え、「信長遺骸が何故消えたのか？」の謎を解き明かして行くストーリー。

 

加藤氏は、本能寺の変前後に”異常行動”をした６人の主要人物に着目。その６人とは明智光秀、羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）、徳川家康、近衛前久、里村紹巴、清玉上人で、その中から事件当事者の光秀と、関西旅行中だった家康の２人を取り除き、残る４人がこの事件にどう関わったのかを推理している。

 

本能寺に出立する前に、牛一だけを内密に呼び寄せた信長。「そなたに、あれなる物を預け置く。この度の事、決まれば即刻、早馬にて伝える。直ちに持参の上、京へ駆け付けよ。委細は貞勝（京都所司代・村井貞勝）に聞くが良い。全ての事、他言無用ぞ。」という言葉と共に、信長が牛一に預けた５つの箱とは？信長は天皇制そのものをどう見ていたのか？史実を基に、加藤氏は歴史の闇に光を当てて行く。

 

信長亡き後、一時は加賀松任に逃れ、蟄居した牛一。その後、秀吉に仕えて「信長公記」等を著す事になるのだが、信長にシンパシーを覚える牛一の記述内容に、秀吉が逐一クレームを付けて書き直しを命じるシーンが登場する。其処には、「信長の残酷さを殊更強調させる事で、自身の残酷なイメージが定着しつつ在った状況を、信長との対比によって改善させたい。」という秀吉の思惑が在った。「歴史とは、勝者の立場から都合良く記されるもの。」という言葉が在るが、それを思わせる内容。

 

又、信長シンパの牛一が、信長に対してずっと持っていた信長像。それは彼にとって信じて疑う余地すら無いものだったが、別の人間から聞かされた話によって、全く違った信長の”顔”を知る事となり、狼狽してしまうシーンも興味深い。人間の物の見方とは、正に十人十色なのだ。

 

地道に調べ上げた史実に、加藤氏自身の想像を巧みに付加しての、練りに練られたストーリー仕立てとなっている。歴史好きのみならず、ミステリー好きの人間も心ゆく迄堪能出来る作品だと思う。総合評価は星４つ。