「ビブリア古書堂の事件手帖４ ～栞子さんと二つの顔～」

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珍しい古書に関係する、特別な相談。謎めいた依頼に、ビブリア古書堂の女店主・篠川栞子（しのかわ　しおりこ）とアルバイト店員・五浦大輔（ごうら　だいすけ）の２人は、鎌倉の雪ノ下へ向かう。其の家には、驚くべき物が待っていた。

 

稀代の探偵、推理小説作家・江戸川乱歩の膨大なコレクション。「其れを譲る代わりに、或る人物が残した精巧な金庫を開けて欲しい。」と持ち主は言う。

 

金庫の謎には乱歩作品を取り巻く人々の数奇な人生が絡んでいた。そして、深まる謎は、彼の人物迄も引き寄せる。

 

美しき女店主と其の母・智恵子（ちえこ）。謎解きは、２人の知恵比べの様相を呈して来るのだが・・・。

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１冊の本に秘められた謎や秘密を、其の本を見ただけで解き明かしてしまう栞子がシャーロック・ホームズ役ならば、彼女の相棒として共に行動し、そして“事件”解決迄を見守るジョン・Ｈ・ワトスン役は大輔。唯、ホームズとワトスンというコンビと異なるのは、栞子と大輔の間に“微妙な”恋愛感情が介在する事。

 

ＴＶドラマ化もされた人気小説「ビブリア古書堂の事件手帖シリーズ」（著者：三上延氏）の第４弾「ビブリア古書堂の事件手帖４　～栞子さんと二つの顔～」は、著者自身が「『全く知らない作家では無し。』、乱歩に付いてそう思っている日本人は少なく無いと思います。小学生の頃に『少年探偵　江戸川乱歩全集』を読み耽っていた様な人なら尚更でしょう。僕も古くから馴染みの在る、何処か懐かしい作家と感じていた。」と記す、“国民的な作家”の江戸川乱歩氏の作品を取り上げている。

 

ミステリー大好き人間の自分だが、記憶違いで無ければ、初めて読んだミステリーは「押入れの中から・・・」という記事でも触れた様に、「金色の魔術師」（著者：横溝正史氏）だった。金田一耕介シリーズに属するジュヴナイル作品で、此れが実に面白かった。

 

そして小学校に入り、学校の図書館で出会ったのが乱歩氏の「少年探偵団シリーズ」。「『読者諸君』、『嗚呼、何という事でしょう。』、『～ではありますまいか。』等の独特の言い回し。」や、『小高い丘に在る薄気味悪い洋館』、『怪しい人間が出入りするサーカス』、『薄暗い街灯の下に佇む傴僂男』等の怪奇的要素。」にすっかり魅了されたもの。以降は「シャーロック・ホームズ・シリーズ」や「アルセーヌ・ルパン・シリーズ」、「アガサ・クリスティー女史の作品群」等を読み漁る事に。最近の若い子は違うかもしれないが、一定年齢以上の人ならば、小学生時代に「少年探偵団シリーズ」に嵌まったというケースは、珍しく無い様に思う。

 

そんな超メジャーな作家の江戸川乱歩氏だけれど、「いざ調べ始めてみると初めて知る興味深いエピソード許りで、自分の不明を熟恥じる羽目になりました。」と三上氏が記している様に、「ビブリア古書堂の事件手帖４　～栞子さんと二つの顔～」の中には、自分（ｇｉａｎｔｓ－５５）も初めて知るエピソードが結構在り、とても興味深かった。と同時に、改めて三上氏の“本”に対する深い愛情を感じたりも。

 

第１弾、第２弾、そして第３弾で“謎の存在”だった栞子の母・智恵子が、今回の作品で初めて登場する。１０年前、娘達を置き去りにし、失踪した彼女。「母性を感じさせず、損得勘定を最優先し、不道徳＆不誠実な事も平然と行う。」という嫌なキャラクター設定だったので、「遂に登場か！」という期待めいた思いは在った。意外な“顔”は見せたものの、一癖も二癖も在る女性なのは確かで、今後、栞子と智恵子の関係がどうなって行くかが気になる所。

 

“本好きの人”ならば、「ビブリア古書堂の事件手帖シリーズ」の世界観に魅了されると思う。前回の第３弾は今一つの出来だったが、今回の第４弾の総合評価は、星４つとする。