「池袋ウエストゲートパークⅦ Ｇボーイズ冬戦争」

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振り込め詐欺集団から足を洗いたい男を、マコトはどう助けるのか？絵画商法の”ヴィーナス”に入れ揚げたオタク青年の恋の行方は？連続放火魔は果たして、以前実家に放火した少年なのか？ストリート・ギャングの”キング”タカシの危機を、マコトは救う事が出来るのか？
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知らない方にとっては「何のこっちゃ！？」と思われるだろうが、石田衣良氏の人気シリーズ「池袋ウエストゲートパーク」の最新刊「池袋ウエストゲートパークⅦ　Ｇボーイズ冬戦争」を今日は紹介したい。当ブログでも何度か書いているが、石田氏は東野圭吾氏と並んで自分の好きな作家で在り、中でも「池袋ウエストゲートパーク」シリーズは彼の魅力を十二分に堪能出来る作品だと思っている。彼の最大の魅力で在る「瑞々しい文体」と「泉の如く湧き出す流麗な比喩」が実に心地良く、読み手の心を掴んで離さない。

池袋西口公園に屯している果物屋の息子・真島誠（マコト）が、天賦の才とも言えるトラブル・シューターぶりを遺憾無く発揮し、トラブルを解決して行くこのシリーズ。「マコトとは工業高校時代の同級生で、池袋を勢力下に置くストリート・ギャング集団「Ｇボーイズ」を束ねる”キング”こと安藤崇（タカシ）が内部抗争に巻き込まれ、Ｇボーイズ内での全面戦争の危機に直面。その危機を”親友”のマコトが救うべく、八面六臂の大活躍を見せる。」というのが、今回のメイン・ストーリー。

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おれたちの世界はいつふたつに分かれてしまったのだろう？　日のあたる場所と決して日のあたらない場所。南国の楽園の一歩となりには、極寒の地獄。そこに住むのは、恵まれたごく少数と大多数の運の悪いやつらだ。　それでも額に汗して働くことは尊いと、どこかの大企業の社長たちがテレビの記者会見でいう。だが、やつらの会社が乾いたタオルさえ絞り抜くリストラで業績を回復させたことは、工業高校卒のおれにだってわかるのだ。　つかい捨てにされるフリーターや契約社員たち。やつらは額に汗して働いても、将来の保障もないし、まともな年金にも加入できない。汗まみれで単純労働に従事して、年収二百万の無情の世界を生きるのだ。　やつらは誰にも文句をいえず、さんざん世のなかのあちこちで蹴り飛ばされる。しまいにはどこかの大学教授から、「下流」の人間には、働く意欲も、向上心も、生きる希望もないとシールを貼られる。おれたちはこれ以上ないほど簡単に人を区分けして、あっさり切り捨てることになる。ラベルさえちゃんと貼っておけば安心だ。きちんと整理分類して、倉庫にでもつっこんでおけるからな。ＮＥＥＴ、フリーター、引きこもり、オタク。おれたちの社会は若いやつらを百万人単位で見捨てていくのである。

（中略）　

おれはぼんやりと店番をしながら、正社員になれずにイリーガルな仕事に転落していくガキどものことを考えていた。二百万人のフリーターのうち、何パーセントが新しい形の犯罪者になってしまうのか。結局、人をつかい捨てにすれば、企業で削られたのと同じコストを、社会全体で負担することになるのだ。プラスマイナスゼロである。
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頭の中で何度もリフレインしたくなる文章の数々。腹蔵無く言うと、やや中弛み感が無いでは無かったこのシリーズが、今回の作品では再び初期の煌めきを取り戻していた。嫌な渡世の中、微かな”光”がこの作品からは感じ取れる。今回の作品の中では「バーン・ダウン・ザ・ハウス」が個人的には御薦め。

総合評価は「次作も大いに期待したい。」と星４つ。