四半世紀で日本の３．４倍が消失

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「＜森林面積＞２５年で日本の３倍超消失　農地転換や違法伐採」（９月２８日、毎日新聞）

 

１９９０年から２５年間に、農地転換や違法伐採等によって失われた世界の森林面積は、日本の国土面積の３．４倍に当たる１億２，９００万ヘクタールに上る事が、国連食糧農業機関（ＦＡＯ）の分析で判った。一方、植林や森林保護の強化等で消失のスピードは近年鈍化しており、ＦＡＯは「規制強化や知識の普及等によって、森林管理の在り方が劇的に改善した。」と評価している。

 

ＦＡＯは５年毎に森林資源の増減等を纏めており、今年の報告書では１９９０年以降の変化を分析した。

 

報告書によると、１９９０年時点の世界の森林面積は４１億２，８００万ヘクタールだったが、現在は３９億９，９００万ヘクタールに減少した。特に南米やアフリカでの減少が著しく、熱帯雨林の違法伐採等が深刻なブラジルでは、最近５年間でも年平均９８万４，０００ヘクタールが消失。インドネシアも同６８万４，０００ヘクタール等と、大規模な森林破壊が続いている事が判った。

 

一方、消失率（全森林面積に占める消失面積の割合）は２０００年代に入って減少に転じた。２０００～２００５年の消失面積は年平均７２６万７，０００ヘクタール（消失率０．１８％）だったが、２０１０～２０１５年は３３０万８，０００ヘクタール（同０．０８％）に留まった。ブラジル等で減少が続く一方で、植林を進める中国では年平均１５４万２，０００ヘクタール、豪州やチリでも同３０万ヘクタールのペースで増加し、世界全体での消失面積の拡大が抑えられていると見られる。

 

林業、製紙業等を含む森林関係分野は、毎年世界の国内総生産（ＧＤＰ）の０．８％と、５，０００万人以上の雇用を生み出していると言う。ＦＡＯは「望ましい方向には向かっているが、（二酸化炭素を吸収する）森林保全等を更に強化しなければ、地球温暖化の被害を減らしたり、持続可能な開発を実現したりする事は出来ない。」と指摘する。

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「１９９０年からの四半世紀で、世界の森林面積は、日本の国土面積の３．４倍も消失した。」というのは、「そんなにも消失したのか・・・。」という驚きが在る一方で、消失スピードが年々増していると思い込んでいただけに、「２０００年代に入って以降、消失率は減少に転じていた。」というのは意外でも在った。

 

「地球温暖化は、必ずしも悪い事許りでは無い。」とする人も居る。「地球温暖化によって北極等の氷が溶ければ、（溶けた空間を船が通る事で）移動時間の短縮が図れる。」という考えからだが、そうは言っても地球温暖化はリスクの方が多い様に思う。そういう意味でも、森林面積を減らす方向では無く、増える方向に向かってくれれば良いのだが・・・。