行列のできるラーメン屋

　「行列」というと、ボートハウスのトレーナーや六本木のホブソンズあたりから騒がれ始めたのでしょうか？　今ではラーメン屋には「行列するのが当たり前」のような風潮が定着していますネ。私は「並んでまで食べる」というのに耐えられません‥‥。改札口やレジに並ぶのも大っキライなもので‥‥(^^ゞ

　そんな私ですが、40年前にはラーメン屋に並んでいたんです‥‥。
北千住のTSUTAYA（かつての緑屋）の向かい、現在は「コージー・コーナー」がある場所に、「たぬき屋」というラーメン屋がありました。
小さな店内は

こんな感じでした。「○」はスツールです。ヘタな絵で申し訳ありませんが、10人～11人で満席。だから店の外に数人が並んでいたんです。それでも多くても５人程度でしたが。そして、相席が当たり前でした。
不思議と女性に人気があり（あっさり味だから？）、店内はほとんどが千住の町で買い物をしている女性客でいっぱいでした。だから父はなかなか行きたがりませんでした。

　肝心のラーメンの味は、あっさり醤油。それだけ。トッピングはメンマ、チャーシュー（１枚）、のり、ナルトだけでした。
　メニューのバリエーションは「ラーメン」「チャーシューメン」「メンマラーメン」「ワンタンメン」のみ。それらを組み合わせた「チャーシューメンマラーメン」「チャーシューワンタンメン」などもありました。その他の一品料理やご飯ものはありませんでした。あ、なぜか「ところ天」（「心太」の表記ではありませんでした）や「あんみつ」もありました。夏場は「かき氷」も。
それらのお品書きが、筆文字で書かれた短冊で「板製ベンチ」の背中側の壁の鏡の上部に貼られていました。昭和50年頃の記憶では、「ラーメン」が280円、「大もりラーメン」が350円でした。

　このお店で不思議だったのは、「ラーメン」を注文すると、お給仕の女性が「おそば一つ」と厨房に伝えること。厨房からはハリのある男性の「ハイ！おそば一丁！」という声が聞こえてきました。黒ブチめがねをかけたおじさんの姿をチラっと見たことがありますが、ハッキリと見たことはありません。
　お給仕の女性はショートカットで、なかなかの美人だったのを覚えています。母とよく行っていた私は顔を覚えられていたので、千住の町で会うと挨拶を交わすほどでした。

　そういえば、３つあるテーブルにはそれぞれ「星占い」の付いた灰皿が置いてありました。こんなヤツです。

女性が多い店内では、タバコを吸う人なんていなかったのですが。
それから、紙カップにピーナッツが出てくるベンダー器が置いてあったことも。

　冒頭でも書きましたが、現在「コージー・コーナー」が入っているビルに建て替えられる時に閉店してしまいました‥‥。その後15年ほど前に、一度だけ元の店舗の裏の路地に復活したのですが、また無くなってしまいました‥‥。もう二度とあの味には会えません‥‥。