『地震の癖』（角田史雄著、講談社＋α新書）の内容について

埼玉大学名誉教授である角田史雄氏が著した、『地震の癖』（講談社＋α新書）という本があります。ひと言でいうと、プレートテクトニクスという定説を真っ向から否定する内容です。まとめますと、

・「地震は、プレートの沈み込み運動によって起きる」という定説は、ウソである
・地震は、熱による地殻ブロックの隆起によって、ブロック境界部で発生し、熱の移動とともに震源も移動していく

といった主張がなされています。幾つか有益な考察もあるのですが、総じて本書の内容は信頼できません。「真実を探求すること」よりも、「やみくもに定説に反対すること」を目的としてしまっている感があり、鵜呑みにされないほうが賢明かと思います。

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この本で角田氏は、「従来のプレートテクトニクスは間違いである」、「プレートは海溝部で沈みこんでなどいない」、と一貫して主張しています。そして、「太平洋プレートは、実は時計回りに回転しているだけである」としています。

ところが、その根拠が、たった３点（ハワイ、アラスカ、日本）のＧＰＳデータだけなのです。しかも、「ハワイと日本の間も縮まっているが、ハワイとアラスカの間も少し縮まっているから」、という極めて大雑把な主張を根拠にしています。これでは、信用しろと言うほうが無理です。

ちなみに近年、太平洋上の離島や岩礁にもＧＰＳ装置が設置されてきており、角田氏の説に反しプレートは定説どおり動いていることが分かっています。

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また角田氏は、上空からみた視点のマントルトモグラフィー画像を提示し、マントルがもぐり込むなら低温になるはずの海溝部が、高温になっていると指摘します。そして、この事実から、マントルの熱は対流しておらず、プレートは海溝でもぐり込んでなどいない、と断定しています。

しかしながら、マントルトモグラフィー画像で直接的に分かるのは、温度ではなく、あくまで地震波速度です。原則的には地震波速度が遅いほど温度が高いのですが、プレートもぐり込み部は、高圧により低温にもかかわらず地震波速度が遅くなると解釈されています。

なお、上空からではなく、日本を南から断面でみて、プレートもぐり込み部が見事に低温（地震波速度が大きい）になっていることを示す、有名なマントルトモグラフィー画像もあります（近年はどの教科書にも載っています）。ところが角田氏は、こういった画像の存在については全く触れておらず、なぜか本書のどこにも出てきません。

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さらに、プレートが海溝部で沈んでいないとする根拠として、丹沢山地を挙げています。丹沢山地は地質的に、かつて海底であったことが明らかなので、プレートテクトニクス理論が正しければ既に沈み込んでいなければおかしい、というのです。

ですが、この考察はいささか的外れです。たしかに、丹沢山地は海底が隆起したものなのですが、採取される貝や放散虫の化石から、丹沢山地は「温暖な南方から北上して来た」ことがほぼ明らかになっているからです。つまり、角田氏が言うようにその場で隆起したのではなく、プレート運動に乗って北上し、沈み込めずに付加して隆起した付加体であると考えられるのです。

この種の「沈み込めなかった付加体」はあちこちで見つかっていて、実際、日本列島の地質のかなりの部分が付加体であることが分かっています。プレート運動を否定する角田氏の理論では、この地質を説明できません。

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また、中国内陸部で起こる四川地震について、「プレート理論では原因が説明できない」と述べていますが、これも嘘です。

そもそも、四川省一帯の地震は、インド亜大陸を北上させるプレート運動により引き起こされるものとして、従来から合理的に説明されています。さらに、最近の地殻運動の解析によって、中国南部は揚子江プレートという一種のマイクロプレートに乗っており、四川地震の震源はユーラシアプレートと揚子江プレートとの境界付近であることが分かっています。

つまり、プレート理論で、四川地震は説明できているのです。

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そして、角田氏の言う「地震の癖」として、熱の移動に沿って地震が移動しているとしています。その根拠として、日本国内での幾つかの地震が移動しているように見えると述べています。

ところが、その実例として列挙している一連の地震に、Ｍ３～４といった微小地震が数多く含まれているのです。そして、自説に都合の悪いＭ４以上の地震が隠蔽されています。

ご承知のとおり、Ｍ３～４クラスの地震は国内のいたるところで毎日のように起きています。ですので、作為的に選べば、さも地震が角田氏の理論通りに移動しているように、幾らでも印象操作できるのです。このようなやり方は、到底容認できません。

なお、この書籍が出版された後、ここ数年の地震についてみても、角田氏の提唱する傾向に、明らかに従っていません。角田氏は、東北地方を地震の波が北上しており、2008年の岩手県内陸地震もその中のひとつであると指摘し、ここからさらに北海道へと北上するだろうと述べています。しかし、2011年に起きた東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の震源は、岩手県内陸地震の震源よりも明らかに南であり、角田氏の理論による予想は完全に外れています。

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もちろん、この本すべてが出鱈目だとも言えないとは思います。たしかに、プレートテクトニクス、そしてそれに伴う地震発生や火山活動には謎が多いからです。

しかしながら、ＧＰＳ観測による定常的な地殻移動や、スラブに沿った地下の三次元震源分布、さらには地震前後の地殻変動などは、地震の原因がプレート運動及び沈み込みであるという定説を強く支持しています。プレートが沈み込んだ上部で火山活動が活発になることも、プレートテクトニクスでおおむね説明できます。最近になって存在が明らかとなったスーパーホットプルームやコールドプルームの存在も、マントルの対流を支持します。一方、角田氏の理論は、これらの観測結果を全く説明できず、明らかに説得力に欠けています。

地震関連の書籍には、危険を煽ったり、定説を否定したりして、ことさらに目立とうとセンセーショナルな内容の本が、非常に多く見受けられます。こうした書籍は、やはり鵜呑みにするべきではないと思われます。