8 八万四千体地蔵

「多数はパワーである」

「多数は正義である」

「多数は美しい」

まるで、小沢一郎の政治信条のようだが、上野「浄名院」の境内に足を踏み入れると、誰しもが同じ感慨を抱くのではなかろうか。

同じサイズ、同じ像容の地蔵立像がビッシリと並ぶ様は、壮観であり、異観である。

          「浄名院」（上野桜木2）の八万四千体地蔵群

石像は、縦35㎝、横２５㎝。

正面に地蔵立像の陽刻。

その右側に「八万四千（はちまんしせん）体地蔵尊」。

左に「第○○○○番」と通し番号。

右側面には「発願主　上野浄名院比丘妙連」、左側面には施主名が刻まれている。

 

無数の石仏が群れ集う光景としては、近江の「石塔寺」がイメージされる。

「日本は木の文化」などという言葉は、ここに立つとすっ飛んでしまう。

祈りを石に刻むという行為が日常的で普遍的であったことに、気付くからだ。

             石塔寺（東近江市）             

 

「石塔寺」の由来は「僧答て曰、昔仏生国の阿育（アショカ）王、八万四千の塔を造、十方へ抛給たりしが、日本国江州石塔寺に一基留り給へり」『源平盛衰記』にある。

八万四千基の仏塔に納められたのは、釈尊の仏舎利。

「浄名院」の八万四千体地蔵の発想は、「石塔寺」から得たもので、発願主は同寺第３８代住職、妙運和尚だった。

明治１２年のことである。

 「八万四千」とはmanyの意味であって、83999の次の数ではない。

本来は「法門（釈迦の教え）」の形容詞で「八万四千の法門」というように使われる。

「劫」だとか、「恒河砂」のようなスケールの大きな無限大の概念を作りだしたインド人にしては、多数を表現するのに「八万四千」とはいささかこじんまりし過ぎているように感ずるが、余計なお世話か。

とにかく、出来るだけ多くの地蔵を一か所に集めることが、妙運和尚の狙いだった。

ならば、八万四千体地蔵は「浄名院」にあってしかるべきで、他の寺にあるはずはない。

ところが、違うのである。

「浄名院」の山号は「東叡山」。

「寛永寺」と同じだ。

その「寛永寺」の本堂脇の石仏群の中に八万四千体地蔵がおわす。

　　　寛永寺境内の「八万四千体地蔵」

通常の３５㎝丈ではなく、人の背丈を越える立像なので、つい見逃してしまいがちだが、右に「八万四千體之内」、左に「第五千七百番」と刻してあるので、「浄名院」の「八万四千体地蔵」であることが分かる。

背中には、発願主妙運の名前もある。

この地蔵を見た時は、疑問は抱かなかったが、豊島区西巣鴨の「善養寺」で4基の「八万四千体地蔵」に出会った時は、なぜ、ここにあるのだろうかと不思議に思った。

本堂に向かって左手の、墓地への通路の脇に4体の地蔵は立っていた。

　　　　　　　　善養寺（豊島区西巣鴨4）の「八万四千体地蔵」

「浄名院」の多くの地蔵がそうであるように、その内の2体は顔は崩れ、杖はとろけて消え失せている。

また、２体の番号は「第七百三十三番」と「第七百三十四番」。

連番である。

連番であることは、特別な事情があることを物語っているような気がする。

庫裏の呼び鈴を押す。

応対してくれたご婦人は、しかし、「浄名院」も「八万四千体地蔵」もご存じなかった。

当然のことながら、4体の地蔵が「善養寺」におわす理由については知る由もない。

連番の「八万四千体地蔵」は、千葉県我孫子市の「地蔵院」にもある。

「第六萬六千六百壱番」と「第六萬六千六百弐番」。

　　　　　地蔵院（我孫子市中峠）　左から２列目が「八万四千体地蔵」

他の石造物と一緒に、その存在すらも忘れ去られて、所在なげに相前後して佇んでいる。

「浄名院」との関連を知りたいのだが、以前は寺だったらしいということだけで、尋ねるべき人もいない。

所在なげに、という有様は、板橋区の「遍照寺」の「八万四千体地蔵」も同様である。

寂れた寺の本堂の壁に沿って石仏が並んでいる。

見方によっては、石仏というよりも廃棄物の感が強い。

　　　　　　　　　地蔵院（板橋区仲宿）の「八万四千体地蔵」とその台石

柵があって近寄れないが、ひときわ高い地蔵は、「八万四千体地蔵」のようだ。

ズームレンズで「八万四千體之内二千百七十三番」を確認。

発願主妙運の文字も読める。

この寺でも尋ねるべき人がいない。

知りたいことが知りえないと、落ち着かない。

そんな時見つけたのが「八万四千体地蔵と遊女の墓」（榊原勲-『日本の石仏６３巻』）。

浅草寿町の「永見寺」にある「八万四千体地蔵」を同寺に葬られている新吉原の遊女・玉菊と関連つけて論ずるもので、榊原氏はここで、本来「浄名院」にあるべき地蔵が他所にあるのは、関東大震災、太平洋戦争などの混乱時に境内から持ち出されたからだと見解を述べている。

　　　　　永見寺（台東区寿2）の玉菊稲荷堂と堂前の「八万四千体地蔵」

そして「この地蔵石像には、道祖神盗みならぬ゛地蔵盗み゛を想像する」とまで言っている。

「檀家の方が持ち込んだもので、お断りするわけにもいきませんので」。

住職の言葉は、゛地蔵盗み゛を彷彿とさせるが、その檀家は今でも供花に訪れるそうで、゛盗んだ゛ものではなさそうだ。

「永見寺」の場合は、１体だから゛盗む゛こともありうるが、杉並区の「真盛寺」のように１０体もあると゛盗む゛のは容易ではなかろう。

参道から墓地へ導く道路の両側に石仏が点在しているが、左の一角に「八万四千体地蔵」群がある。

この１０体の地蔵は『杉並の石仏と石塔』（杉並区教育委員会）にも記載されている。

実は「真盛寺」の境内に、一般人が入ることは禁じられている。

当然写真も撮れないので、『杉並の石仏と石塔』から転用するしかない。

　　　　『杉並の石仏と石塔』（杉並区教育委員会）より

１０体の「八万四千体地蔵」の内５体は、三万八千一番から三万八千五番までの続き番号。

三万八千二番がなくて、三万八千三番が２基あるのは、手続きミスか。

建立年月日はいずれも明治３１年１１月だが、最後の三万八千五番だけは明治３５年５月となっている。

４年半も離れているのは何故だろうか。

他の５基のうち１基だけは明治３１年建立だが、４基は明治４０年から４４年までの建立。

番号は１７９８番から３７００番までの間に散らばっている。

明治３４年建立が38001番で、明治４０年１１月のが２８１１番だから、連番は１番から順番に付けられたわけでもなさそうだ。

それは何故だろうか。

そうした疑問に「真盛寺」では、「八万四千体地蔵については、何も分かっていません」との返事。

疑問は増すばかりである。

これまでの「八万四千体地蔵」は、寺の境内に立っていた。

庚申塔や馬頭観音、夜待塔などと同じ扱いである。

ところが、中野区の「明治寺」では、墓地に２基の「八万四千体地蔵」がある。

　　　　　　　　　　　　明治寺（中野区沼袋2）

丸彫りの地蔵坐像の両脇に「八万四千体地蔵」が立っている。

墓地にはあるが、「○○家の墓」と刻されてはいない。

写真は、ない。

「墓参者以外お断り」の墓地だからである。

 

ここまでお付き合いいただいた方は、みんな思うだろう。

「浄名院」へ行って、訊けばいいのに、と。

その通りだが、実は「浄名院」に住職は住んでいない。

出てくるのは、十代の少年と思しき若い人で、寺の歴史についての知識は全く知らないようなのだ。

住職は関西に在住で、所要のあるときだけ上京してくるという。

今年になって、「浄名院」の雰囲気は変わってきた。

墓地を覆っていた大木はことごとく伐採され、視野が広がって明るくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　浄名院境内と売り出し中の墓苑

「八万四千体地蔵」の配列のレイアウトも変えているようだ。

新しく生み出されたスペースは、新規墓苑として売り出し中である。

重機が石仏を釣り上げて、移動している。

たまたま「第二千八百番」台の地蔵の前に立っていたので、

「真盛寺」の「第二千八百七十番」があるのか、ないのか調べてみた。

通し番号であるならば、ここにはなくて当たり前なのである。

結論から言うと確認できなかった。

番号順に並んでいないからである。

「第二千八百七十三番」を見つけたので左右を確認する。

しかし、左は「第四千四番」、右は「第千二百六十三番」。

めちゃくちゃな並び方なのだ。

「浄名院」からの帰途、谷中墓地から西日暮里駅へ向かう。

途中、天台宗「安立院」に立ち寄る。

　　　　　　　安立院（台東区谷中7）　　　地蔵群の中に２基の「八万四千体地蔵」

山門をくぐると境内左手に１０基の地蔵石仏。

大半は石仏墓標だが、２基「八万四千体地蔵」がおわす。

庫裏に声をかけたら、年配のご婦人が現れた。

七十代後半か八十代前半とお見受けした。

そのご婦人の話によれば、「八万四千体地蔵はもっと沢山あったが、石が柔らかくて、像容が崩れてきたので、２基を残して、数年前、土中に埋めた」とのこと。

「先々代の住職から聞いた話では」と「八万四千体地蔵」が「安立院」に群立していた訳を話してくれた。

同じ天台宗ということで、明治時代、双方の住職は懇意にしていた。

「浄妙院」の妙運住職の「八万四千体地蔵」建立計画に賛意を表した「安立院」の住職は、信徒に「八万四千体地蔵」の寄進を勧めた。

一方、「浄名院」の妙運和尚は、「八万四千体地蔵」が全国に展開することを願い、寄進者の希望があれば、通し番号を提供し、その地蔵は寄進者の菩提寺に設置してもいいことにしたのだという。

「安立院」に「八万四千体地蔵」が沢山あった、これがその理由であった。（この稿続く）

 

ここまで書いて投稿したのが、７月１日。

それからわずか２週間、２か所で八万四千体地蔵に出会った。

まず、７月６日、武蔵野市吉祥寺。

「光専寺」の墓地への道で１体発見。

   光専寺（武蔵野市吉祥寺本町2）　　　　　八万四千骵之内第八千百番

過去に一度来たことがあるのに、見た記憶がない。

保存ファイルをチェックしたら、ちゃんと撮影してある。

撮影はしたが、八万四千体地蔵だということに気付かなかったらしい。

昭和８年建立と彫ってある。

明治時代ではなく、昭和のことだから、もしかしたら建立理由が分かるかもしれないと思い、聞いてみた。

残念ながら、分からなかった。

寺の近くに住むご婦人が熱心な地蔵信仰者で、生前は毎日のようにお参りに来ていたという。

ご主人の病気平癒を祈願して建立したはずだが、「浄妙院」との関係は寺でも不明だとのこと。

そのご婦人も亡くなり、後継ぎも不在だから、建立の事情を調べようにも調べようがないという結論になった。

その４日後、春日部市の石仏めぐりをしていたら、「成就院大日寺」で出くわした。

無縁仏コーナーの最後列中央に一段と高くそびえるのが「八万四千体地蔵」だった。

「第四千七百七十七番」。

　　　　　　　　　　　　　　　　　成就院大日寺の無縁仏群と八万四千体地蔵　　　

「八万四千体地蔵」を探しているわけではないが、関心を持っていれば、こうして短期間に２体もの地蔵に会えることが分かった。

関心を持っているかどうか、が決め手になるようだ。

できれば住職に話を聞きたかったが、法事の最中で多忙のようなので、後刻電話をした。

「分かりません」との返事だった。

昭和のことすら遠い昔のことになりつつある。

ましてや、明治時代のことは雲をつかむような感じになってしまっている。

 

そうこうしている最中、一冊の本に出会った。

『東京古寺地蔵めぐり』見吉朋十著（有峰書店、昭和６３年）。

明治１５年生まれの著者が数十年にわたり３８００体の地蔵めぐりをしたその成果をまとめた好著である。

その「浄名院」の項に次のような記載がある。

「上野山内、桜木町に南面して八万四千体地蔵尊の総本山としての天台宗の浄名院がある。この寺の境内に、地蔵比丘妙運和尚が、明治の中ごろからの悲願による数千基の石地蔵を安置する。寺には、台本が備えてあって、日本全国津々浦々の寺にある他の地蔵も、妙運と光輪二導師の開眼により地蔵尊番号がもれなく記載してある」。

 日本全国どこの寺でも八万四千体地蔵があれば、その番号は「浄名院」の台本に記載されているというのだ。

「浄名院」の「八万四千体地蔵」が、何故、よその寺にあるのか、その理由を知りたくて、いろいろ聞いて回ってきたが、何のことはない、「浄名院」の和尚も承知の上で、全国展開していたというわけである。

急にガックリと疲れを覚えた。

アホみたいではないか、オレは。

それでも思い直した。

そして、あることに気付く。

「そうだ、浄名院でその台本を確かめればいいのだ」。

電話をしたら、お盆で住職がたまたま上京中とのこと。

お会いすることになった。

お目にかかった住職は、まだ若々しい３０代の方だった。

いつもは副住職をしている京都・伏見区のお寺にいて、用事のある時だけ上京するのだという。

　　　　　　　盆供　万燈供養中の浄名院

「八万四千体地蔵」を計画した妙運和尚も滋賀県出身で、歴代、近江、京都の坊さんが「浄名院」の住職を務めてきているとのこと。

持参した11か寺の「八万四千体地蔵」の写真を興味深げに見て、「京都の私の生家である寺にも１体ありますが、他の寺にもあることは、初めて知りました。感激ですね」とおっしゃる。

問題の台本については、『東京古寺地蔵めぐり』を読んで台本があることを知り、探したが見当たらない。ただ、一か所、かなり重要な場所が手つかずになっているので、希望は持っているのです、という。

台本が見つかったら、連絡をしていただくことにしてお別れする。（この稿続く）