追悼・ブタヤマさん

さきほどニュースで報じられて知ったのだけど、
きのう絵本作家の長新太さんが亡くなられたそうだ。

わたしは子どもの本が好きで手当たり次第に読んできたが、
長さんの絵本には、いつもおどろかされてきた。
数日前に書いた、「ともだちは海のにおい」の挿絵も長新太さんで、
シンプルでひょうひょうとした絵が、工藤直子さんの文にぴったりと会っていてステキなのだけど、
長さんといえば、文章も長さんによる、絵本がすごい。
なにしろ、次のページでなにが起こるかまったく想像がつかない。
『キャベツくん』『ブタヤマさんたらブタヤマさん』。
うちにたまたまあった２冊をひっぱりだしてみたけれど、
ひさしぶりに読んでまたまた目が点になった。
さがしてもなぜかみつからないのだけど『ゴムあたまポンたろう』という絵本もすごかった。
（絵本なので、なにがスゴイかは書きません。図書館で探してみましょう。）
『つきよのかいじゅう』これも読んだときぶっ倒れた。
『つきよのキャベツくん』というのもあったな。
『にゅーっするするする』（？）は、楓子があんまり何度も読めとせがむので、
どこかに隠したきりでてこない。（ちょっと気味が悪かったんだな、この本）。
御年７７歳であったそうなのだけど、
わたしの幼少時代にたしか雑誌に連載されていた「ちょびひげらいおん」と、
現在読み聞かせ絵本としてでている「おひさま」に連載されていた「へんてこらいおん」の間には、
時間の隔たりをまったく感じなかった。
ずっとずっと変わらない、わかわかしいままの絵本を、彼はいったい何冊世に送り出したのだろう。
とうこがたまたまどこかの書店で長新太先生のサイン会にでくわして、
サイン＆握手をしてもらったと聞いたときは、心底うらやましかった…。
長新太さんは亡くなっても、ブタヤマさんやキャベツくん、へんてこらいおんたちは、
これから生まれてくるこどもたちにもきっと愛され続けるだろう。
絵本作家とは、世の中で一番幸せな職業だ。
…謹んで、ご冥福をお祈りいたします。
この先しばらく、意識的に先生の絵本を捜してみます。