ドライモロヘイヤ

6月下旬、ブルーベリー農園のマダムから、モロヘイヤのタネを頂きました。
よく分からないので、適当にばらまき。

日照不足の7月は、摘んだら可哀想かな、と思うようなひょろひょろした状態でしたが、夏になるとぐんぐん成長。
ほうれん草や小松菜などと違って、えらく大きな植物です。
灌木というか、生垣くらいあります。畑で一番大きい部類の作物です。（里芋もけっこうデカくなります）
 

いつの間にか身長を超えるような高さにぐんぐん成長し、その北側にあるオクラへの日照を遮っています。 ちょっと摘んで、茹でて刻んでみじん切りに叩いて、とろろみたいにして食べてみましたが、この程度では太刀打ちできません。 そんなとき、シリアでは干したモロヘイヤを煮込みにする、という料理法をネットで知りました。 そうか、干すのか！ 一度、とても暑い日に摘んだら、持って帰るまでの間にカサカサになってしまって、結局捨てて帰ったことがありました。 とても乾き易い葉っぱなのです。 中近東の気候ならなおさら。保存性もよくなるし、なるほどです。 早速やってみることにしました。 モロヘイヤを大胆に刈り取って、葉っぱを摘み取ります。 中心の茎は木みたいに固いので、使うのは葉だけ。もし葉柄も固そうな場合は、葉のみ。 これをざっと洗ってザルに広げます。

うちで一番大きなザル。 葉っぱはなかなか水が切れずにまだびしょびしょしていますが、いずれ乾くだろうとこのまま干します。 （洗わずに干して、使うときに水洗いしてもよさそうな気がします）

天気がよかったこともあり、朝から干し始めて一日で、ほぼカッサカサに乾きました。 夜露にあわないように夜はとりこみ、翌日念のためもうひと干し。 干している間、なんとなく、緑茶のような香りがしてきます。

以前買った中近東の保存食の本『Mouneh』を探してみたら、ドライモロヘイヤ、載ってました。 （以前読んだときは適当に読み流しており、記憶に残っていませんでした） モロヘイヤは、英語では　Jew's Mallow 。 あちらでは、季節になると生のモロヘイヤを大量に買ってきて、各家庭で１年分のドライモロヘイヤを作っておくのだそう。

大きなザルにどっさりあった葉っぱが、とっても軽く、カサも減ってこの程度になりました。

さて、この乾かしたモロヘイヤを使って、チキンとあわせた煮込みを作ってみます。
どんな味や食感になるのか、全く想像がつきません。

次の記事で、お料理にしますので、乞うご期待。