母方の叔母が、ハワイに行ってきたということで、母におみやげを下さいました。
蜂蜜好きの母に、何やらよさげな蜂蜜。
珍しいものなので、写真を撮って、味見もさせてもらいました。
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化粧品のボトルのようなものに、まさに真っ白なクリーム状の蜂蜜が入っています。 |
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開けてみると、液体状の部分はまったくなく、傾けても流れないくらい、完全に固まっています。 |
スプーンですくってみると、思ったよりも柔らかいです。
室温になったバターのような固さ。
そして舐めてみると、ちょっと予想外！
こういう見かけならば、いくらかはショリっとした食感を予想しますよね？
でもこれは、結晶のツブ感が全くなく、ものすごく滑らかなのです。
固さも滑らかさもバターのよう！！！
ニュージーランドのマヌカ蜂蜜も、とろみを残しつつ、結晶してきますよね。
あちらは、口に入れると、わずかにひんやりしたような結晶の粒を感じ、それがすっと溶けます。
先日買ったトウモロコシ蜂蜜は、キアウェ同様完全にクリーム状に結晶化していましたが、食感は、かすかな粒を感じた気がします。
キアウェ蜂蜜は、私が食べたことのある結晶蜂蜜のなかでは一番のなめらかさ。
（ここまで結晶が細かいと、むしろ結晶蜂蜜の食感ではないといえるかも？）
ねっとりとろりとしつつ、さっと口の中で溶けるような感じ。
あまりに滑らかなので、マスカルポーネチーズに蜂蜜を混ぜたスプレッドのような感じかも？
味は、マヌカハニーに比べると、全然くせがなくあっさりしています。
とても美味しいです。
ブドウ糖が多い蜂蜜は結晶しやすいとどこかで読みましたが、キアウェ蜂蜜もそうなのかも。
喉にもいいそうで、美味しくてオススメの蜂蜜です。
（かなり高価ですが）
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ちょっと調べてみました。
この蜂蜜は、ペルー原産のキアウェ（又はキアヴェ）kiawe という植物の花からとれるものです。
マメ科ネムノキ亜科 の木本で、 Prosopis属 の Prosopis pallida という種。
枝には大きなトゲがあります。
ハワイにあるものは、もとは１本の木だったものが殖えていった子孫だそうです。
かなり殖えていて、在来種を駆逐するほどだとか。
Prosopis属の植物は、他の植物を侵略的に生育していくため、世界各国で問題になっているのだそうです。
（おいしい蜂蜜が採れて貴重な植物なのかと思ったら、意外な側面も・・）
木材は、家庭用電動工具で加工するにはキビシイ程、非常に固くて重いようです。
燃やすと特徴的ないい香りがするため、バーベキュー用の薪燃料または木炭として重用されているそうです（どんな香りがするんでしょう？）。
グリルのお店では、「キアウェの薪で焼いてます」的な宣伝文句が掲げられたりする程です。
この薪（炭）の香りを移した、「キアヴェ風味のスモークソルト」という商品もあります。
また、あまり真っ直ぐな材はとれないものの、建築材料にもなるとか。
花は、ぽわぽわした細かい花が、試験管洗いのような細長い房状に集まった形状で、色は黄色。
（↓参考サイトに花の写真があります）
実は、長さ20cm弱くらいの豆が沢山つきます。
これは栄養豊富なので飼料になります。
蜂蜜は、巣から取り出したときは、サラダオイルのような明るい色で、透明な液体です。
これを瓶詰めすると、自然に結晶するのだとか。
（人工的に攪拌して結晶させる蜂蜜もあります。これはこれでいいと思いますが）
抗菌作用も期待されていて、喉が痛いときにこの蜂蜜をなめるという人もいるようです。
■参考情報
KIWAE蜂蜜について （日本の販売代理店によるサイト・ネットショップあり） 検索すると他のネットショップもあります。
wiki キアベ
wiki メスキート mesquite
Prosopis属の植物のいくつかの種をまとめて呼ぶ俗称（？）のようです。
mesquiteのさやと豆を粉末に加工したものは、mesquite flour といって、ほんのり甘みがある粉となり、製菓・製パンなどに使われるのだとか。
（なお、豆には微量のタンパク質分解酵素阻害成分（トリプシンインヒビター）を含むため、生食は不可。加熱後は無害）
とても固いサヤ・豆だそうですが、拾ってきて自力で粉末加工にトライしている人がいました。採集マニアがここにも・・・。
ハワイのキアウェ蜂蜜はブランド化に成功してとても高価ですが、米国南西部、メキシコ、アルゼンチンなどに生えているメスキートの蜂蜜 mesquite honey はまだメジャーではないかもしれません。
メスキートというのは、キアウェも含まれるProsopis属の植物の総称。
ハワイのものほどの品質ではないかもしれませんが、味も似ているのではないかと想像しています。
南米系の食材店には、メスキート蜂蜜がお手頃価格であるかも？
例えばこちらはアリゾナ州南部産メスキート蜂蜜
