今年最後の無駄遣い、西新宿BFで12月25日のクリスマスに発売開始された、待望の超大物箱（内容も値段も！） 『BLUES EXPLORER』 を購入しましたっ！！
当初からの予想と大幅に違ったのは収録内容ではなくて、その値段。1974年7月19日＆20日のロング・ビーチ・アリーナ公演と同年12月4日＆5日のハマースミス・オデオン公演を詰め込んだ豪華セットではありますが、プレスCD8枚組＋ボーナスディスクCD2枚組の合計10枚組で、税込価格2万8千円（！）というのは予想外に高値の価格設定で、ここ最近、MID VALLEYレーベルから発売されたアイテムの中でもダントツの高額商品となってしまいました。ああ、頭痛が・・・。
年末年始でなにかと物入りなこの時季に、なんとも手痛い出費となってしまいましたが、今年一年間を締め括る意味でも同アイテムを購入して「今年の西新宿打ち止め（苦笑）」とさせていただきました。本来であれば、28日に開催された第53回 『有馬記念』 で、この 『BLUES EXPLORER』 購入代を捻出する計画でありましたが、そちらの野望は早くも崩れ去りました（泣）ので、来年もまたコツコツと働いて稼ぐしかありませんね。ああ無情・・・。
今回もスリップケース付きで、ジャケ写違いの “GOLD EDITION” と “SILVER EDITION” の2種類が用意され、各250セット限定でナンバリング入りです。私はこの時期のクラプトンはレイドバックして後ろに仰け反って演奏しているスタイルが大好きなので、迷った末、結局 “SILVER EDITION” の方を購入しました。購入時にレジで「どちらのデザインの方が人気高いですか？」と尋ねたところ、「どちらも同じぐらいで、ほぼ満遍なく売れてますよ」という返事でしたね。
しかし、これだけ不景気の風が吹き荒れる中で、かなり強気な価格設定だと思いました。両エディション合わせて計500セット限定ではありますが、これだけのセット販売数が以前のように早期で完売するというのは、正直難しいんじゃないでしょうかね（苦笑）。
さて、気になる収録内容ですが、昔から超有名な74年ライブ音源のアップグレード版であります。7月公演にあった一部テープノイズに関しては、従来どおり相変わらずのままでしたが、これだけ高音質なステレオ・サウンドボード音源でまとめて聴けるのですから、現時点では文句はありません。まあ、この値段については皆さんもいろいろなご意見をお持ちだと思いますので、費用対効果に関してはそれぞれの自己責任・各自判断でお願いします（苦笑）。私個人としても、年末にかなり痛い出費であったことには間違いありませんし、年明け早々からの日常生活にも影響が出そうな感じです。いや参りました（爆）。
また7月19日のアンコール後にメイオール飛び入りで演奏したブルース・ジャムも、やはり正規録音のマスターテープが存在していなかったようで、今回も未収録のままですね。残念。12月5日の公演には、ロン・ウッドが飛び入りで参加したアンコール2曲はきちんと収録されていましたので、どうぞご安心を（苦笑）。
告知がなかったボーナスディスクですが、僕が購入したものには7月19日公演のオーディエンス録音盤がCD2枚組で付いていましたね。不思議なことにボーナスディスク上には、なぜか中途半端な「ディスク3」＆「ディスク4」という表記がなされていましたが、これにはなにか意味があったのでしょうか？いまだ謎です。
あ、そういえば、今回は購入時にレジのところで「購入者に後から送りたいものがあるので、氏名と住所、電話番号を書いてもらえますか」とメモ帳（例のブラインドフェイス特典のもの、苦笑）が手渡されました。その瞬間、単純に「え、またプレスミスでも発生したの？」と思いましたが、何が送られてくるのかは教えてもらえませんでしたので、とりあえず後日、西新宿BFから送られて来るはずの郵送物を待ってみたいと思います。購入した値段が値段でしたので、きちんとしたアフターフォロー（もしくは高付加価値サービス）がないと納得できませんからね、やっぱり（苦笑）
◎ERIC CLAPTON & HIS BAND 『BLUES EXPLORER』 (MID VALLEY 416/417/418/419/420/421/422/423)
DISC.1-DISC.4 LONG BEACH ARENA
ERIC CLAPTON, CARL RADLE, JAMIE OLDAKER, GEORGE TERRY, DICK SIMS, YVONNE ELLIMAN
DISC.1：
01. Introduction
02. Smile
03. Let It Grow
04. Can't Find My Way Home
05. I Shot The Sheriff
06. Badge
07. Willie And The Hand Jive
08. Get Ready
09. Crossroads
DISC.2：
01. Mainline Florida
02. Layla
03. Have You Ever Loved A Woman
04. Tell The Truth
05. Steady Rollin' Man
06. Band Introduction
07. Little Queenie
Recorded live at Long Beach Arena, Long Beach, California 19th July 1974
DISC.3：
01. Introduction
02. Smile
03. Easy Now
04. Let It Grow
05. I Shot The Sheriff
06. Layla
07. Little Wing
08. Willie And The Hand Jive
09. Get Ready
10. Badge
DISC.4：
01. Can't Find My Way Home
02. Drifting Blues
03. Rambling On My Mind
04. Let It Rain
05. Presence Of The Lord
06. Crossroads
07. Steady Rollin' Man
08. Band Introduction
09. Little Queenie
10. Blues Power
Recorded live at Long Beach Arena, Long Beach, California 20th July 1974
DISC.5-DISC.8 HAMMERSMITH ODEON
ERIC CLAPTON, CARL RADLE, JAMIE OLDAKER, GEORGE TERRY, DICK SIMS, YVONNE ELLIMAN, MARCY LEVY, RONNIE WOOD
DISC.5：
01. Introduction
02. Smile
03. Let It Grow
04. Can't Find My Way Home
05. I Shot The Sherrif
06. Tell The Truth
07. Rambling On My Mind
08. Have You Ever Loved A Woman
09. Willie And The Hand Jive
10. Get Ready
11. Opposites
DISC.6：
01. Blues Power
02. Little Wing
03. Singing The Blues
04. Badge
05. All I Have To Do Is Dream
06. Steady Rollin' Man
07. Layla
08. Let It Rain
Recorded live at Hammersmith Odeon, London, England 4th December 1974
LED ZEPPELIN came to see this Show！
DISC.7：
01. Introduction
02. Smile
03. Let It Grow
04. Can't Find My Way Home
05. Tell The Truth
06. The Sky Is Crying
07. Have You Ever Loved A Woman
08. Rambling On My Mind
09. Badge
10. Little Rachel
11. I Shot The Sheriff
DISC.8：
01. Better Make It Through Today
02. Blues Power
03. Key To The Highway
04. Let It Rain
05. Little Wing
06. Singing The Blues
07. Layla
08. All I Have To Do Is Dream
09. Steady Rollin' Man*
10. Little Queenie*
Recorded live at Hammersmith Odeon, London, England 4th December 1974
(*) Joined with Ronnie Wood