昨年発表されたジョニー・ウィンターの１２年ぶりの最新作 『I'M A BLUESMAN』 をようやく購入する決心がつきました（笑）。というのもこの新作、輸入盤・国内盤ともに新譜リリース時は極悪非道なＣＣＣＤ仕様でしか発売しないという愚の骨頂のような行為をリスナーに向けて突き付けたからであります。通常のＣＤプレイヤーで再生すると機械が壊れる可能性もあり、メーカーサイドはその再生行為に対して一切の保証を行わない、などといった怒りのやり場のない疑似ＣＤでしかないＣＣＣＤなど、断固「不買運動」を続ける私としましては、ジョニーウィンターの新作ＣＤは聴きたいけれどもＣＣＣＤでは絶対に買いたくない、という二律背反する問題に頭を悩ませて参りました。が、新譜リリースから遅れること半年、ようやく非ＣＣＣＤである米国盤ＣＤの輸入盤がこの日本にも入って来るようになりました。アマゾン、エライ！！拍手パチパチもんやで（笑）。しかも時を同じくしてディスクユニオンにも同じ米国盤ＣＤが入荷して来ましたが、アチラは税込２５８０円、こちらは税込２０７８円と約５００円も安い値段で同じ商品が購入出来てしまったのですから、今回ばかりはアマゾンを一方的に擁護しても構わない心境であります、はい（苦笑）。
さて、肝心のジョニー・ウィンターの新作の出来なのでありますが、ジャケット写真のお姿を拝見した時から心配しておりましたが、やはりといいますか案の定、お身体の調子は全快のようではなく、むしろこれ以上よくなることはないのではなかろうかと思えてしまう程、昔の見る影は消えてしまっておりました。まず一聴して誰にでも判るのがヴォーカルの衰弱。シャウト唱法がウリだったジョニー・ウィンターは、残念ながらもうこのアルバムでは聴くことができません。ギターの演奏の方はまだマシなのでありますが、もうひとりのギタリストも一緒に弾いてしまっているため、どこまでがジョニー・ウィンターの手によるギターなのか、はっきりとは判らないように仕上げられている点がちょっと気になりますね。ま、聴く人が聴けば手癖などでこれはジョニー・ウィンターのソロだよなこれは違うか、などと判る人もいるかと思いますが、今まで弾きまくり倒していた白髪鬼のような形相のジョニー・ウィンターは、もう居ないと云って間違いないと思います。目の前にいるのは「年の割に老いて衰えてしまった」ブルースマンただ一人であります。写真で見る限り、ジョニーの健康状態は決して良好なものには見えませんし、なんとなくこれが遺作になってしまうんじゃないか？という不謹慎な考えまで脳裏をよぎったのも、たぶん僕だけではないはずだと思います。
敢えて例えさせていただければ、ちょうど長い間消息不明だった元フリートウッド・マックのピーター・グリーンが、突如、第一線に復活してきた時の印象に似ていなくもないと思います。容姿の変貌も似たような印象を受けましたし、激シブのスローブルースに走っている（走らざるを得なかった？）点も共通項として挙げられます。ブルースロックというより、ブルースが好きな方には受け入れられると思いますが、最近、ソニーのレガシーコレクションから発売された『SECOND WINTER』あたりを聴いてジョニー・ウィンターの即席ファンになった方々には、ちょっと辛いかもしれませんねえ、正直なところ‥‥。
僕は前作から１２年という長い歳月を経て、ここに辿り着いたジョニー・ウィンターの境遇を考えると涙なしではこのアルバムを聴き通すことができませんでした（泣）。ある意味、ジョニーの泣きのギターアルバムだと云ってもいいかもしれません。願わくば、このアルバムがジョニーの最後の作品にならないことを祈っております。まだまだ頑張ってもらいたいです！！
◎JOHNNY WINTER 『I'M A BLUESMAN』 (Virgin Records America)
01. I'M A BLUESMAN
02. CHEATIN' BLUES
03. I SMELL SMOKE
04. LONE WOLF
05. SO MUCH LOVE
06. THE MONKEY SONG
07. SHAKE DOWN
08. SWEET LITTLE BABY
09. PACK YOUR BAGS
10. LAST NIGHT
11. THAT WOULDN'T SATISFY
12. SUGAR COATED LOVE
13. LET'S START ALL OVER AGAIN
Johnny Winter live is ：
Johnny Winter > Vocals,Electric and Acoustic Guitars
James Montgomery > Harmonica
Paul Nelson > Electric Guitar
Scott Spray > Electric Bass
Wayne June > Drums
http://www.johnnywinter.net