シロの思い出（２）

　小五の時、近所の大人に連れられて山に行く事になり、友達５～６人で 私の愛犬シロも一緒に行く事にしました。
皆もシロ！シロ！と言いながら可愛がり構ってくれました。
小さなトラックの荷台に乗り２０ｋ位先の岸壁に行き、其処から小船で５ｋ先の向島と言う大きな島に行きました。
その島は標高も高く険しいですが、自然な山が多くアケビや山ぶどう等が多く採れます。
シロも山中を駆けずり回り、喜んでシッポを振りっぱなしでした。
弁当のおにぎりを食べ、冷たい山水を飲んで採ってきたアケビを食べた事を覚えています。
午後も３時頃になり山道を下りかかった時、シロが突然吠え出し何か「山犬、狼、きつね、たぬき」見つけたみたいで、私は思わずとシロ行け！と言ったら、シロは吠えながらすごい勢いで追っかけて行きました。
それから少し待っていたのですが、シロが帰って来ません。
だんだん暗くなり、船が迎えに来る時間が迫っている為山を下りながら皆でシロー！シロー！と何度も何度も呼びながら探しました。
あたりは暗くなりシロは見つからず船に乗る事になり、私は涙を溜めて島に残ると言ったら大人の人に怒られ仕方なく乗り帰宅しました。
その日の夜は何にも食べないで泣いていた様に記憶しています。
次の日もその次の日も学校から帰ったら、自転車で島の見える場所まで行きシロー！シロー！と暗くなるまで呼んでいました。
それから１週間位過ぎた早朝父に起こされ、「勝義シロが帰って来てるぞー！」と。
私は庭に裸足で飛び出しシロに抱きつき、シロも吠えながらシッポを振り、それは今考えても私にとって劇的な再会でした。
シロはやせてとても身体が冷たかったですが元気でした。
１週間何も食べないで、あの海を泳ぎ２０ｋの道をどうやって帰って来たのか今でも不思議に思います。
その日はシロに夕食の残り物のご飯や魚をいっぱい食べさせ、夜遅くまでシロの側を離れませんでした。
親に怒られ真夜中に家の中に入った事を覚えています。

この日、確かラジオで朝鮮南北戦争が始まったと臨時ニュースが流れていました。
　　　　　（写真：私の思い出にいつも浮かぶシロの顔です）