街路樹の功罪

大阪市のメインストリート・御堂筋のイチョウ並木が黄葉し、灰色のビル街に鮮やかな色を添えています。通行人も誇らしげに眺めて歩いて行きます。
でも、2週間ほど前までは路面に落ちた銀杏の臭いに眉をしかめながら、実を踏まないように注意して歩いていました。


（鮮やかに色づいた御堂筋のイチョウ並木）

以前はクレーン車が出動して枝を揺さぶって実を落とす「銀杏落とし」が秋の風物詩でした。傘を逆さに構えた人たちが落下する銀杏を争うように拾うシーンが毎年テレビで放映されたものです。でも大阪府の財政難で、数年前から中止。


（落下して踏み潰された銀杏）

しかも、通行人や周辺のお店から「落ちた実が臭い」と苦情が出たり、クルマが踏むとスリップして危ないという理由から、実をつけない雄木に順次切り替えているそうです。御堂筋のイチョウ約830本のうちの約400本が雌木ですが、その半分がすでに雄木に取り替えられたとか。
昔は御堂筋の銀杏は大阪市内の料亭で人気が高く、セリにかけられるほどだったそうですが、中国産の安価な銀杏が出回って需要がなくなったという事情もあるようです。


（吹き溜まったイチョウの落ち葉）

銀杏は確かに臭いですが、通行するのに我慢できないほどのものではないでしょうし、クルマがスリップすると言っても衝突事故が起こるほどとは思えません。こういう苦情が徐々にエスカレートして、そのうち「落ち葉はじゃまになるし、スリップして危ないから落葉樹を植えるな」という声になるのではないかと危惧します。
最近の都会の人間は少し過剰防衛というか、過敏になっていませんか。こういう意識の延長線上に、肩がちょっと触れたからと言って喧嘩する姿があるように思えます。もっと鷹揚になればいいのに…。