優しく強いハノハノマサルの応援日記

ハノハノ陸上部東京のマサルがショウの応援日記を書きました。ハノプロブログには既に公開していますが、監督ブログリスナーの皆さんにもご紹介したい内容です。　　　　　　監督:福田

1月12日、日曜日。
昔住んでいた赤羽から、歩いて5分ほどのところにある荒川の土手<wbr></wbr>にやってきた。僕が所属する北海道の陸上部「ハノハノ陸上部」のチームメイトが参加するハーフマ<wbr></wbr>ラソンを応援をするためだ。僕が東京にいるせいで、北海道のその<wbr></wbr>彼とはまだ一度も会ったことがなかった。

午前9時30分過ぎ、僕がスタート会場に着いた時にはすでに、ラ<wbr></wbr>ンナーたちがスタートラインにひしめき合っていた。その中から目<wbr></wbr>を凝らしてチームのユニフォームを探してみたが、あまりの人の多<wbr></wbr>さに見つけることができなかった。
僕は探すのを諦めて、コースに沿った土手を歩いた。500mくら<wbr></wbr>いのところで、応援の人がほとんどいない場所があったので、僕は<wbr></wbr>そこに荷物を置き、背負ってきたリュックの中からチームの旗を取<wbr></wbr>り出した。

少し枯れかかった草がまばらに生える緑の土手に立っていると、雲<wbr></wbr>ひとつない空から降り注ぐ太陽の光に温められた風が、ほほを気持<wbr></wbr>ちよくなでていった。遠くからレースのスタートを知らせるピストルの発砲音が響いてきた。

フルマラソンに比べ距離の短いハーフだからか、スタートして間も<wbr></wbr>ない選手たちが、サバンナを肉食獣から逃れようと必死になるヌー<wbr></wbr>の大群のように、勢いよく駆け抜けていった。

先頭が通過してから少し遅れて、ブルーのユニフォームを着たチー<wbr></wbr>ムメイトが僕の掲げていた旗に気がついて、手を振りながら走り寄<wbr></wbr>ってきてくれた。慌てて写真を撮ろうとしているうちに、彼は僕の<wbr></wbr>前を通り過ぎていってしまった。彼が行ってしまうと、戻ってくる<wbr></wbr>まで予定では1時間ほどあった。僕は土手に腰をおろし、会社から<wbr></wbr>持って帰ってきたやりかけの仕事を取り出した。太陽の光を背中で<wbr></wbr>遮って、紙にボールペンでこりこりと文字を埋めていった。今どき<wbr></wbr>手書きで書く書類など、ろくでもないものと相場が決まっている。

だんだん登ってくる太陽の熱を含んだ空気は、僕の着ているコート<wbr></wbr>の下までしっかりと温め、気づくと汗がにじみででいた。僕はその<wbr></wbr>ろくでもない書類をさっさと仕上げてしまい、せっかくの穏やかな<wbr></wbr>空気に身をゆだねた。陽気に舞う鳥、雲ひとつない空。ランナーの<wbr></wbr>走り去った道には、ときどきレーシングタイプの自転車が鋭く通り<wbr></wbr>過ぎていった。

土手の不安定な斜面に座っているのに疲れて、僕はそのまま草の上<wbr></wbr>に寝そべった。空の青はどこまでも深かった。温かな陽差し、柔ら<wbr></wbr>かな空気。
僕はほんの一瞬眠りに落ち、そして夢を見た。僕は子どもで、女の<wbr></wbr>子の友だちの誕生日に呼ばれて、仲の良かった男友だちとかけっこ<wbr></wbr>で競争しながら、その子の家に向かっていた。地を蹴る僕の足はと<wbr></wbr>ても力強く、心は踊り、どこまででも行ける気がした。そんな嬉し<wbr></wbr>さにも似た、充実した気持ちに胸を満たされていると、どこからと<wbr></wbr>もなく歓声が聞こえた。そして、まぶたを開け、僕は温かな1月の<wbr></wbr>澄んだ青空の下で横になっていることに気がついた。1位のランナ<wbr></wbr>ーが戻ってきた。

20kmほど走り、彼の息は激しく顔は険しかった。ただその目は<wbr></wbr>前を見据え、進むために四肢を動かしていた。苦しそうだけど、で<wbr></wbr>も、きっと心の中はとても高揚しているに違いないと、僕は思った<wbr></wbr>。かなりの差があって、2位のランナーがやってきた。テレビで何<wbr></wbr>度か見たことのある人だった。確か公務員ランナーとかそんな感じ<wbr></wbr>だったと思う。やはり苦しそうな表情だったが、足のバネはまだし<wbr></wbr>っかりとしていて、決して諦めていない走りだった。

それから3位集団がやってきて、その後からも続々と選手たちが戻<wbr></wbr>ってきた。彼らを見ながら、もし僕が走っていたらどこらへんだっ<wbr></wbr>ただろうと考えた。夢で見た頃の自分がまっすぐに、速くなりたい<wbr></wbr>と願っていたら、上位の争いをしていただろうか。

でも、結局のところ、どこまでも速く、どこまでも遠くへいけたは<wbr></wbr>ずの頃の自分は失われた過去のものになってしまっていた。それに<wbr></wbr>僕だって、その頃はその頃なりに、必死に生きる意味について考え<wbr></wbr>、やりたいことや好きなこと、いろいろな選択肢に頭を悩ませてい<wbr></wbr>たのだ。そんなことを考えている間も200人、300人とランナ<wbr></wbr>ーが戻ってきた。もし、今の僕がこのレースに参加していたら、き<wbr></wbr>っとこのあたりだったかもしれない。

でも、面白いな。たとえ200人目であろうと300人目であろう<wbr></wbr>と、一生懸命走っている人は1位や2位で通り過ぎた人と同じ顔し<wbr></wbr>てる。なあんだ、そういうことなのか。

はるか遠くから、見覚えのあるブルーのユニフォームが走ってきて<wbr></wbr>いるのが見えた。僕は、心の底から声を張り上げた。

まだいける！まだいける！あと少し！あと少し！

20km近く走り、ゴールまであと1km。それまでの道のりに比<wbr></wbr>べればほんのわずか。順位はわからない。あの頃の自分はもういな<wbr></wbr>い。それでも、いや、だから、今だから前へ足を出すことの大切さ<wbr></wbr>がわかるのかもしれない。

僕は気がつくと走りながら選手たちに声をかけていた。