独り占め

少し前の写真になるが、このような場所に立つとこの風景を独り占めしている自分が得をしているような気分になるから不思議だ。不躾な言い方かもしれないが、農山村の魅力のひとつは人が少ないことにある。地元の山ではハイシーズンでも往復４時間弱の登山道で会う人は多くて３，４組だ。山頂では大概独りで過ごすことができるので下手なケーナも思い切り吹ける。以前このマチで暮らしていたＯ氏が「East Side」（道東を中心とする情報誌で現在は休刊中）に寄稿したエッセイにも同じタイトルのものがある。「春。山々の木々が芽吹き出し、周りの牧草地が緑になりだした４月末のある日の夕方、あまりの天気の良さにふと思い付いた。『夕焼けと利尻が見えるかも』車を飛ばして峠に着く頃、空はちょうど紅に染まり、案の定西の彼方に利尻山は横たわっていた。そして真っ赤な丸い太陽は、ちょうどぴったり利尻の鋭く尖った山頂へとゆっくり沈んでいったのである。これを見ていたのも、私一人。高価そうなカメラを構える人の姿はない。夕日を見に来るカップルもいない。この息を呑む数分間のすばらしい光景もやはり独り占めだった。どうやらここの町民は絶景には興味がないらしい。」（寿）

「命は同じ･･･」

この度「野生動物出没多発エリアマップ」なるものが町のお知らせとともに各戸に配布された。内容は、町のエリアにある国道や道道で特に頻繁に出没する動物の種類とその箇所を具体的に記されたものだった。作ったのは派出所のお巡りさんで、パトロールや私生活の中での経験から注意すべきポイントなどを詳しく紹介している。これが見事に実態に沿っているのだ。例えば日中でもキツネの出没が多いエリアや特にシカの横断が頻繁な箇所のマークなど、さすが日頃から巡回しているからこそと言える。ご本人にお会いしてそのことを伝えると、「事故による怪我などを少しでも減らす目的で作成したのですが、犠牲になる動物にとっても不幸なことです。人も動物も命は同じですので･･･」。メガネの奥のやさしい目が印象的だった。

久々の･･･

一週間まえの川下りで久々に出会えたヤマセミの出現を再び期待してポイントで待つ。運よく１時間も経たずに現れたが、どうやら今年生まれの幼鳥のようである。脇にオレンジの部分が残ること、そして冠羽（トサカ）が短いことなどからの判断だ。とすると親はどこにいるのだろう、また繁殖に使った場所はどのあたりなのだろう？ 春から今まで姿が見えなかったのはどうしてなのだろう？ そもそも此処では留鳥なのか夏鳥なのか？ 様々な「？」が浮かんでくるが、ともあれこのエリアで命のつながりが確認できただけでも嬉しい。（寿・頓別川）

再会？

右は2017年5月のブログ記事でお伝えした、マチ外れの資材置き場で親の帰りを待つ子ギツネ。これほど黒いキツネは初めて見たような気がしていたが、幼い頃特有のものだと思っていた。左は今日、牧草畑にいたキツネでこちらも黒い部分がかなり多い。とするとこれは同一個体の可能性が高いとみてよいのではないか？ エリアもそう遠くない。だとすると２年余ぶりの再会となる。この黒いキツネは十文字キツネなどと呼ばれる。－以下はサロベツ湿原を中心とした野生動物の写真家 冨士元寿彦さんのブログ（https://sarobetsu.exblog.jp)からの引用　【私は三毛狐と呼んでいますが、十字狐・十文字狐と呼ぶ人も多くいる毛色の変わった狐です。正確には銀狐のＤＮＡが混じったキタキツネです。昔、養狐場で飼育されていた銀狐が野生化し、キタキツネとの交雑で生まれた者たちがこの三毛狐の祖先になります。でも、アカギツネ系のキタキツネの毛色が優性なので、劣性遺伝子になる銀狐の毛が混じった者は希にしか生まれてきません。】　 幼さを顔つきに少し残しながらも成獣としての凛々しさも漂う様子にふれ、懐かしさや千載一遇（･･･決めつけ？）の出会いに胸が熱くなった。（藤井）

創造的な遊びのススメ

気がつくと、子どもだった頃よく遊んだものが最近はずいぶんと見られなくなってしまったようだ。例えばこの（ノラ）ゴボウ。丸い頭花は先が鉤（カギ）状になっているので服にくっつきやすい。そのためよく友達とそれを投げっこして遊んだ記憶がある。薄着の場合は結構痛く、小学校では確か禁止令まで出たことがあった。また「オコリンボ」と呼ばれサヤを強くつまむと実が勢いよく弾ける紫色の花をつけたツリフネソウなども家の近くにたくさんあった。ほとんどの女の子たちはタンポポを摘んで花飾りの出来を競い、男の子は見つけた草の強度を引っ張って試しあった。思えば家にはテレビゲームはおろかオモチャも満足にない時代であった。けれど身近な植物などを使って、創造的な遊びを創っていた時代でもあった。確かに時代は過ぎた。子どももスマホやタブレットでバーチャルではあるがいろんなものを知ることはできる。ただ、夏休みくらいはフィールドへ出て様々なモノと接しながら創造的な遊びも経験して欲しい。それが地域をそして身近な自然の小さな変化も知る手立てとなるからだ。（藤井）

創造的になれる時間

休日をどう過ごすのかは多くの人にとってとても大切なこと。私の場合、その多くは自然の中に身を置くことにしている。それも忙しく歩き回るのではなく、ひとつの場所でゆっくり過ごすことが最近多い。もちろん野鳥や獣の出現を期待していることもあるが、仮にそれらがなくとも静かでゆっくりとした時間の流れの中では普段考えないことも浮かんでくる場合がある。少しだけクールな表現が許されるなら、自分と向き合える時間とでも言えようか。田舎といえど種々雑多な情報の中に身を置いていることから離れ、遠くの景色と風の音だけが鳴る孤独で単調な環境の中でのそれは、むしろ創造的な時間となるような気がする。（敏音知）

珍客来訪

昨日の朝、知人から「ツルみたいな鳥が来ている」との連絡を受け急行した。それは紛れもなく２羽のタンチョウであった。牧草畑を進みながら酪農家の堆肥舎の中でエサを探している様子だ。これまでサロベツやクッチャロ湖などでは見ていたものの、このマチでの観察はもちろん初めてである。タンチョウは一時絶滅の恐れが最も強い種であったが、長年の保護活動の結果数を増やし、生息数の特に多い道東では過密状態でもあるらしい。そんな個体が新しい繁殖地を目指して道央や道北に飛来している。ついにこのマチまでやってきたか、といった印象である。この（おそらく）番（つがい）である２羽はまだ頭部の赤みがない昨年生まれの若い個体であるようであることから、今後の繁殖準備に向けたリサーチなのかもしれない。いずれにしても候補地として選んでもらったことに感謝したい。

次代の担い手

統一地方選、本来であれば本日は後半戦の投票日。送付された投票用紙は使われないまま捨てられることとなった。首長はさておき、議会議員選挙はあるべきだとする住民の声は多い。全国的な傾向ともいえるが、どうして議員のなり手が少ないのか。報酬の少なさも指摘されるが、長崎県小値賀町（定数８）は前回、若手の候補者のため月額１８万円の議員報酬を５０歳以下に限り３０万円とする条例を制定したが、結局候補者は現れず条例は廃止されたことから他の理由が大きいようだ。参考となるのは２年ほど前に議会を廃止する町村総会の検討を始めて話題となった高知県大川村（定数６）にある。住民の発案で始めた村政勉強会が功を奏し３人もの新人が立候補して選挙となった。このように住民が町政に関心を持ち課題を克服する担い手となるためには、町政を知ることそして議員の活動を知ることが重要である。一部には議員のなり手がいないのも行政の政策ミスだと言わんばかりの議員もいるが全くの本末転倒。ともあれ、そのマチの議員のレベルは住民のレベルでもある。マチの課題そして将来像を見極め、あくまでも「自分ごと」として受け止める学びと覚悟を伴ってこそ住民の中から次代の担い手が育つものだと確信する。（渡りの途中、牧草畑の水たまりで羽を休めるコハクチョウ～藤井）

ローカルメディアのつくりかた

毎年購入しているギフト品がある。高知県馬路村の「ゆず」の加工品である。定期購買者には年に３度ほど商品カタログとともに「ゆずの村新聞」などの地域情報紙が送られてくる。これが毎回楽しみでならない。頻繁に届く健康食品などのＤＭは開封しないままリサイクルに廻すのと対照的である。馬路村の通信のどこに魅力を感じるのか考えてみた。それは、商品を売ることと同時に村の日常を伝えている多様な工夫にある。普通に暮らす村のおんちゃん（おじさん）の写真を掲げその一日を追ったり、どこそこの男の子の夏休みの自由研究を伝えたりと、一般的には特段取り上げる必要もないことにフォーカスしている。そのことで情報の受け手は、行ったこともない、もちろん知り合いもいない田舎の村と自分があたかもどこかで繋がっているような気分になるのである。昨日届いたものには、卒業を迎えた中学生（馬路村には高校がない）が都市の高校へ進学する不安と期待が交錯する心境が綴られていた。ＳＮＳが情報の中心となる時代にこそ、このような紙媒体での発信は効果があるのかもしれない。地域が発信するメディアの使命は、人と人を繋げることであると改めて感じさせてくれたものだった。

山があり、川がある。

北海道に限らず多くの地方の市町村が用いるキャッチフレーズに「豊かな自然」「大自然」などがある。特に農山村ではその「自然」を売りにしている場合が少なくない。もちろん間違ってはいない。実際そのエリアに占める森林面積の割合や多くの自然林が残っている個所もある。けれど、そこに豊かな自然が残っていることだけで本当にマチの魅力とつながっているのだろうか？大切なのはそこに暮らす人がその豊かな自然とどう付き合っているかであり、それをどう伝えているのかではないだろうか。例えば地形の成り立ち、先人らが歩んできた歴史（産業）と自然の関係性、植生などの特異性･･･。また、自然環境を大切にする活動（ごみゼロ、外来種の対応など）の展開を通してそのマチの民度も高まってゆくと思う。ただ、その活動は使命感を背負ってやるのではなく、そこに面白みを感じながら楽しむことも不可欠だ。このマチには「山があり、川がある」。足りないものを探し続けるのではなく、逃げないものとしっかり向き合う。手軽に頂上を目指せる山があり、町の中心にはサケも登る川が延びる。しかも時季が来ると美味しい山菜やヤマメも食卓に上がる。それで十分ではないだろうか。　　「厳寒のピンネシリ岳」画：中原佳雄氏/1998