中国原産、江戸初期に渡来。 これ以前の15世紀に渡来した、実の大きな「ミカイドウ（実海棠）」に対して、花が美しいので「花海棠」と名付けられたとのことです。
桜の花に似ていますが、花の柄が長く花が下向きに咲きます。色は、赤に近い桃色です。
開花時期は4月で、八重咲き種、枝垂れ種、斑入り種などいくつかの品種があるそうです。
原産地の中国では、美人の形容詞にもなっているそうです。ちなみに、中国名は「スイシカイドウ（垂絲海棠）」といいます。
別名は、「カイドウ」。
（撮影日：2007.4.5）
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