Road to Big Pink

　ハッピー＆アーティの合間を縫って、友人2人とかなり久しぶりの旅行へ行って来た。山形県鶴岡市。最近、ザ・バンドにはまっているひとりが、「都会にいてはいつまでたってもザ・バンドのような音は出せない」と強く思うに至り、「山形にビッグ・ピンクをさがしに行くぞ！」と移住覚悟で…というかなんというか、ま、僕が勝手にそう解釈して、えっと、くっついてったと。そんなとこ。

　鶴岡市は「荘内」と呼ばれる地域で、とにかく自然の恵みに溢れたところだった。荘内米、荘内柿、荘内菊、荘内蕎麦、麦きり（うどん）、芋煮、玉こんにゃく、赤かぶ、なめこ、ハタハタ、日本海の新鮮な幸、えとせとらえとせとら…。友人の実家に泊めてもらったんだけど、そこでご馳走になった地元料理の数々はどれも本当に美味しくて、しかもやたら体に良さそうで、僕はひたすら感心しまくっていた。もちろん温泉だってあるし、いやいや、いいところだったな。なんでも、ここは、かの名作映画『たそがれ清兵衛』の舞台なんだそうで、それもまたよかったりした。天気にも恵まれ、僕らは羽黒山（出羽三山のひとつ）の階段（2426段）を登り、お参りをした。その道中にあった五重塔はとても立派だった。

　けど、どこへ行ってもやることは同じというか、やっぱり地元の中古レコード屋へ。で、3人とも袋を抱えて店から出てきたわけでね。ブルース・コバーンの『High Winds White Sky』を買えたのが嬉しかった。夜は友人のご両親もまじえつつ、ザ・バンド、ドクター・ジョン、ロバート・ジョンソンなどのCDを小さく流しながら談笑したり、 ピアノを囲んで“Tears of Rage”や“Long Black Veil”や“Sea of Love”や“Bring It on Home to Me”を歌ったり。で、朝起きてラジオをつければ、偶然にもネヴィル・ブラザーズやアラン・トゥーサンなどのニューオーリンズ・クラシックスが流れてきたりしてね。ちゃんと音楽的にも充実してた。

　昨日はThe Whoの24年振りとなる新作『Endless Wire』を購入。帰りが遅かったこともあってまだ聴けてないけど、今日こそはじっくりと、24年の歳月を埋める気持ちで、向かい合うつもり。The Whoの新作を発売日に買う日が僕にも訪れるなんてね。まるで夢のようだ。