英国にたくさんのありがとう…。

　　　　　　　　　　　　　　　

２００６年１０月２６日朝。
曇り空の下、ＶＩＣＡＲＡＧＥ　ＨＯＴＥＬを出発。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　



コロコロキャリーをがらがら鳴らしながらＣＨＵＲＣＨ　ＳＴＲＥＥＴの石畳を下ってゆく。
目に映るケンジントンの風景を惜しみつつＨｉｇｈ　Ｓｔｒｅｅｔ　Ｋｅｎｓｉｎｇｔｏｎ駅へ。
わずか数分の道のりだけど、せめてこの風景を目に焼き付けて行こう…。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　





Ｈｉｇｈ　Ｓｔｒｅｅｔ　Ｋｅｎｓｉｎｇｔｏｎ駅から地下鉄に乗ってＰａｄｄｉｎｇｔｏｎ駅へ。
そしてヒースロー・エクスプレスに乗りこんだ。
一度経験済みなので順調順調。
ヒースロー空港の第３ターミナルへ…。
階段を上るとすぐにヴァージン・アトランティックのカウンターがあった。
ヴァージンのカウンター前は結構な混み具合。
少しずつ進む行列に並んでいると空港職員の女性が、
「ハモノ　ハ　モッテマセンカ？エキタイ　ハ　モッテマセンカ？」
と日本のパスポートを持って並んでいる人たち一人一人に日本語で確認を取っている。
うわあ～お疲れ様だあ。
ノーと答えるとセキュリティシールなるものをパスポートにぺたっと貼られた。
（しかしこのシール…きれいに剥がれなくて難儀した）
カウンターで受付してくれたちょいブラピ似のお兄ちゃんにトキメク。
通路側の席を取ってもらってチェックイン完了！



覚悟はしていたけど、手荷物検査は激混み長蛇の列。うへ～。
まさかまた駆け込みになるんじゃ…と嫌な予感が頭を掠める。
するとバーで仕切られたお向かいに並んでいた英国人のおばさんがパスポートを足元に落とした。
なのに隣の人とのお喋りに夢中で全く気付かないまま、自分で自分のパスポートを足で踏んづける始末。あああ。
危機管理能力が低いのは日本人だけじゃなかったの？
現地の人もこんなもんなの？？
それともおばさんっていう人種は世界共通なのか？
でも確かにロンドンは想像していたよりもずっと治安が良かった。
こんなおばさんがいるのも平和な証拠でいいかもしれないな…。
しか～し！パスポートパスポート！落としてますよ～っ！バーのこちら側から必死のゼスチャー。
おばさんやっと気付いてパスポートを拾ってくれる。
ああ良かった。こちらの心臓に悪いざんす。

長～い行列を抜けて出国できたのはゲートクローズの２０分前。
やっぱり、やっぱりね、ははは…は。
子供たちと友人へのおみやげ…まだなあんにも買ってない！！
ターミナル３の雑貨屋さんとハロッズを１５分で襲撃～！

　　　　　　　　　　　　　　　
まだ１０月なのに、スノードームのくまさんはすっかりクリスマス。
　　　　　　　　　　　　　　　
おみやげのリクエスト…娘からは可愛いもの。息子からはキーホルダー。何とかクリア？

　　　　　　　　　　　　　　　

あとはゲートを目指して走れ～っ！！
…最後の最後まで…＞＜。


午後１時、ヴァージンアトランティックＶＳ９０１機はヒースロー空港から飛び立った。
眼下を流れる蛇行するテムズ川。厚い厚い白い雲。
上昇気流に乗り、飛行機は一路日本へ…。


ヴァージンの機内でもらったお水。クリケットをしているところが何とも英国的＾＾。



わたくしの初海外粗忽旅行記もこれで最終回となりました。
当初は写真をメインにした手軽に読んでもらえるものを…と考えていたのですが、生来の書きもの好きの性なのか、気付けば何と５７回も書き綴っていました。
約４ヶ月に渡り、コメントを寄せて下さった方、いつも読んで下さった方、検索で思いも掛けず訪れて下さった方…。
最後までお付き合いをして頂き、その全てが有り難く感謝の気持ちでいっぱいです。
本当にありがとうございました。

由由さんのご本から始まったこの旅行記。
最後も由由さんのご本で終わりたいと思います。

　　　　　　　　　　　　　　　

「イギリスにたくさんのありがとう」
これは昨年の１２月に出版された由由さんの最新刊です。
訪英歴２０年の由由さんのイギリスに対する思いがぎゅっと詰まった集大成のようなご本です。
あとがきの中で由由さんはこう書かれています。
【それぞれの場所で、その時、その瞬間に、「私の心に写ったイギリス」です。】

誰しも自分の心の中だけに写った忘れられない風景があります。
それは心を揺さぶる人との出会いの場面かもしれないし、涙が流れてしまうほど美しい景色なのかもしれません。
そんな風景をそっと心の中に刻み込んで、それぞれの人々のそれぞれのロマンは永遠に続いてゆくのでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　

「英国にたくさんのありがとう…。」

再び、あの風景と会える日を夢見て───。

（２００７年３月５日「英国浪漫譚ＥＩＫＯＫＵＲＯＭＡＮＴＡＮ」完　天水）