平成２８年２月８日、２月１０日、２月１２日、２月１４日、２月１６日に続き、２月２５日には、コウノトリ「コウくん」「コウちゃん」のペアが６卵目を産卵。
私が行った３月５日現在、通常通り一般公開をしており、公開ケージで親鳥が抱卵している姿を見学することができました。ただし、この時、抱卵していたのは疑卵とのこと。というのは、生んだ卵が有精卵かどうかを調べるため、本物の卵は検査しているらしい。
今年は、近親交配をさけるため、豊岡市にある兵庫県立コウノトリの郷にあるコウノトリの卵とこちらのこの卵とを交換するとのこと。では、６個のうち何個を移送するかというと、野田市の３月８日の発表によると、有精卵は６個中２個しかなかったので、２個を移送する。そして、むこうからは、代わりのた卵として、２～３個を届けてもらうらしい。でも、この記事を書いている３月９日には、届いていない。豊岡の卵の産卵状況によるので、３月中旬にはなんとかなるのではとのこと。当然、私が、行った３月５日には托卵が行われていませんでした。なお、疑卵を温めていたのは、メスのコウちゃんでした。そう、掲載した写真でいえば、巣の中で白い頭だけ見えているのがコウちゃん。オスのコウくんは、そばをウロウロしていましたね。もちろん、抱卵は、オス、メス交互にしているとのこと。
さて、コウちゃん（平成７年生まれ）とコウくん（平成１７年生まれ）の親鳥を、東京都と公益財団法人東京動物園協会の協力を得て、多摩動物公園から譲り受けたのは、平成２４年１２月４日。そこから、飼育を開始しましたが、その後の経過を以下に簡単に紹介します。
平成２５年 産卵４個、孵化３羽（うち１羽は、６月１６日に死亡）
巣立ったのは、下の２羽で、現在親鳥の隣のゲージで飼育中ですが、非公開。この日たまたま、そのうちの１羽をそのゲージで見ることができました。親鳥よりは、まだ小さい。
あと、なん年かすると繁殖できるようになるみたい。コウノトリは４歳ぐらいからできると一般に言われている。
・オス（愛称：つばさ）第１子
・メス（愛称：サクラ）第２子
平成２６年 産卵６個、孵化３個、巣立ったのは３羽だが、うち、１羽は８月１７日に死亡。巣立った下の２羽は、兵庫県立コウノトリの郷へ移送（ハードリリース）し、野生で育つための訓練中
・メス（愛称：アカリ）第１子
・メス（愛称：ミライ）第２子
平成２７年 産卵５個、羽化３個。下の３羽は、２７年の７月に野に放鳥された（ソフトリリース）が、そのうちの１羽は昨年１２月に茨城で鉄塔にぶつかり、死亡している。
他の２羽は、放鳥後、東北や北陸の方に行ったあと、中国地方へ行き、今は四国地方にいるらしい。放鳥された２羽の現在の位置がわかるのも、コウノトリに取り付けられたＧＰＳのおかげとか。
・メス（愛称：愛ちゃん・死亡）
・メス（愛称：未来ちゃん）
・オス（愛称：翔ちゃん）
なお、今年、平成２８年は６個の卵を産卵したが、有精卵はそのうちの２個とのこと。メスのコウちゃんは、今年で２０歳。親鳥としての繁殖能力は２４，５歳までがあるといわれているから、コウちゃんは、あと数年は大丈夫みたいですね。そして、この托卵をした２～３個が、順調にこの野田の飼育施設で育てば、今年の夏には、これらの幼鳥は、昨年と同じように野田の空に放鳥する予定とのこと。でも、問題は、放鳥したコウノトリが、この野田市とかの近辺に、果たして定住するかである。これについては、いつか触れてみたい。
＜野田江川地区のコウノトリの里の飼育施設の概要＞
公開時間 １０時から正午まで
１３時から１５時まで
所在地 野田市三ツ堀３６９番地
休館日 月曜日・年末年始（１２月２９日から１月３日）
（ただし、月曜日が祝日の場合は翌日）
問い合せ ＴＥＬ：０４－７１９７－１７４１
駐車場 一般１００台
アクセス 東武野田線梅郷駅より茨城急行バスで「野田梅郷住宅」下車 徒歩1０分
まめバス南ルートで「しらさぎ通り入口」下車 徒歩７分
