近代オリンピックは20世紀初めクーペルタン男爵によって再開され今日に至っているが、ギリシアから聖火をリレー会場に運んだのは1936年のベルリンオリンピックからであった。その後その規模は次第に大袈裟となり、2008年の北京大会では世界の五大陸を全て通過すると言うことで今回は民族問題と絡んで事態はやや面倒になってきている。
聖火はまずキリシアのオリンピアで太陽光を集光した熱で燭台に点火しあとは次々とリレーで移され最後に会場の大きな聖火台に移されリレーは終了する。ギリシャ時代の人は太陽光から採火され次々と移って会場に持ち込まれたのであるから神聖な光であると信じたのは当然であろう。
火とは何か、燃焼とは何かということは物理と化学の学者の間で長い間の論争が続いた。18世紀になってもなお物体が燃えるとはその中にあるフロギストンと言う元素が含まれていてこれが加熱によって飛び出し燃焼という現象を引き起こす。このフロギストンは又燃素と呼ばれその量をXで示すと、亜鉛ーX=亜鉛の灰、燐ーX=燐酸となりXだけ質量が変化しているとする。この説は長くその時代信じられていたが、18世紀終わり頃有名なラボアジェが燃焼とは高温における酸化現象であり、物質が高温になると酸素と結合しやすくなり酸化物を作る。この証拠に酸素を絶つと燃焼はなくなる。この反応によっても質量保存の法則が成り立っている。
この明快な説でフォロギストン説は消滅した。
現在でも行っている聖火リレーは従って物理的に言うと「燃えているのは燭台の油であって神聖な太陽光からのものではない」となる。これに対し「そんな野暮なこといわないで聖火リレーを楽しんだらどうですか」と言われそうだが、聖火を運ぶため莫大な経費と多くのランナーの苦労を思うと、民族問題とか地震という天災を抱えている時は中止かコースを短縮しても良いと思っている。
[2008/5/27]
聖火はまずキリシアのオリンピアで太陽光を集光した熱で燭台に点火しあとは次々とリレーで移され最後に会場の大きな聖火台に移されリレーは終了する。ギリシャ時代の人は太陽光から採火され次々と移って会場に持ち込まれたのであるから神聖な光であると信じたのは当然であろう。
火とは何か、燃焼とは何かということは物理と化学の学者の間で長い間の論争が続いた。18世紀になってもなお物体が燃えるとはその中にあるフロギストンと言う元素が含まれていてこれが加熱によって飛び出し燃焼という現象を引き起こす。このフロギストンは又燃素と呼ばれその量をXで示すと、亜鉛ーX=亜鉛の灰、燐ーX=燐酸となりXだけ質量が変化しているとする。この説は長くその時代信じられていたが、18世紀終わり頃有名なラボアジェが燃焼とは高温における酸化現象であり、物質が高温になると酸素と結合しやすくなり酸化物を作る。この証拠に酸素を絶つと燃焼はなくなる。この反応によっても質量保存の法則が成り立っている。
この明快な説でフォロギストン説は消滅した。
現在でも行っている聖火リレーは従って物理的に言うと「燃えているのは燭台の油であって神聖な太陽光からのものではない」となる。これに対し「そんな野暮なこといわないで聖火リレーを楽しんだらどうですか」と言われそうだが、聖火を運ぶため莫大な経費と多くのランナーの苦労を思うと、民族問題とか地震という天災を抱えている時は中止かコースを短縮しても良いと思っている。
[2008/5/27]