しずちゃん

　Ｓさんがなかなか金を払ってくれない。払ってくれと言うと、今、全然金がなくて金策で走り回っているのだという。ただし、Ｓさんの言う「金策」は、我々に払う金のためではなく、よく知らないけれど、別の事業に関することだ。そして、それに目処がついたら、つまり、ぶっちゃけて言うと、その事業への銀行からの融資がおりたら、そこから我々の人件費を払うというのだ。
　おいおい、いくら「金には色がついていない」とはいえ、道路税の一般財源化よりもっと筋の悪い話ではないか。とはいえ、Ｓさん、この話をする時はさすがに声を潜めていたし、本人に自覚があるのなら、あえてこちらが言い立てることもなく、もらえるものはもらっちゃおうと考えていたのだが、その「融資話」がダメになっちゃったらしいのだ。それで新たな「融資」かなにかを求めて走り回っているというわけだが、大体、自費出版本なんだから、費用は「自腹」が本当だろう。でも、Ｍさんに言わせると、Ｓさんは、「絶対に自腹は切らない人」なんだそうだ。「自腹」には相当溜め込んでいるのに、と。そんなに「ケチ」には見えないのだが……「結局、恐妻家なんですかね」と言ったら、そうだろうね、とＭさん。
　Ｓさんの自宅に電話した時、一度だけ、奥さんが出てきたことがある。「まあ、いろいろ大変のようでございますねーおほほほ」と笑っていたが、Ｓさん、まだ印刷にかかっていない段階で出版社から印刷費を請求され、奥さんに借りて払ったことがある。決して大金ではないが、ほんのちょっというわけでもない。それで、途中で話がこじれた時、Ｓさんは、「オ、オレはな、ツ、ツ、ツ、妻に、カ、カ、金を借りてんだッ」と切羽詰まった表情で言い出したことがあったが、奥さんの、旦那さんの「窮状」どこ吹く風の笑い声を聞いて、この時のＳさんの真っ赤に興奮した顔を思い出した。まあ、いろいろあらーな、なんだろう。
　
　というわけで、支払いを依然、ちびちびと少額づつ払いたいような様子で、それじゃあ困るので、キャッシングを使ってでも、ともかくまとまった金を頂きたいというと、自分がキャッシングするのは嫌だが、そっちがキャッシングするならいいという。いずれにせよ、返済はＳさんがやるわけだからおんなじことだと思うが、まあ、そう言うので、キャッシングで幾ら借りられるかはっきりしないが調べてみますということで電話を切った。
　そして、今日、たまたま近所のりそな銀行で、カードをすすめられ、今も二枚持っているが、あともう一枚くらいあったほうが、ちょうどＳさんの件もあるし、いいだろうと思って加入したら、おまけにタオルをもらった。
　ところが、そのタオルを帰り道、ダッフルコートのポケットに突っ込んでふらふら歩いていてどこかに落としてしまった。筑紫め！　いや、チクショーメ！　オマケをなくす、って、自腹が傷んだわけでもないのに、なんか、えらく悔しい。

　久しぶりに金魚の水を換えた。正確には金魚の水槽の水を換えた。で、久しぶりに金魚をしげしげと眺めたら、ものすごくでっかくなっている。これはもう「金魚」なんかじゃない！　ずんどうの、無愛想なでっかい赤いフナだ。それで、このでっかい金魚を「しずちゃん」と呼ぶことにした。