猫のいる寺

2017年3月3日
僕の寄り道――猫のいる寺

学生時代から大好きな近所にある寺。昼休みに散歩するコースの一つになっているけれど、境内には庭師さんと猫が一匹いるかいないかという程度に、いつも静かな真言宗豊山派の古刹である。

寺というのは自分とは何か、時間とは何か、世界とは何かについて考えるのにふさわしいところなので、しっかり維持管理して清潔さと静けさを保っていることこそ良い寺の条件だと思う。そういう意味でずっと大好きな寺であり続けている。

昼休みだと庭師さんも休憩に入られて人の姿はなく、日当たりのよい本堂前で猫が一匹昼寝をしていたりする。猫もまた清潔で静かな寺が好きなのだろうかと思いながら本堂脇を見たら、猫の食器らしきものが洗って積み重ねられていた。

わがマンションでも野良猫への餌やりが問題になっている。餌やりをしたい気持ちは十分わかるけれど、やればやりっぱなし、不潔にしているから苦情が出るのだ。清潔で静かな餌やりもあるだろう。

出された食事についてくる沢庵漬けはひとひら食べずにとっておき、食器に湯をもらい沢庵を使ってきれいに洗い、お湯ごと沢庵も残さずいただき、きれいになった食器を棚に戻す。さすが寺の猫は躾（しつけ）が行き届いているなぁ……と思われるような行儀良い餌やりをしているから、檀家からも苦情が出ないのだろう。

感心して眺めていたらこの寺にはひと足早くもう春が来ている。

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