やったぞ星野JAPAN！北京五輪出場決定

ここまで２勝０敗、北京五輪出場に王手をかけた野球日本代表。今夜の最終戦は、アジア野球選手権の開催国・台湾と対戦。もしこの試合に勝てば３連勝で北京行き決定、逆にもし敗れたら日本・台湾・韓国が２勝１敗で並びますが、０－１か１－２で敗れても、失点率の差で北京行きが決まります。何としてでも３連勝で北京に行きたい星野JAPAN。今日はダルビッシュ有が先発でした。

今日のスタメン
１（二）西岡剛
２（遊）川崎宗則
３（中）青木宣親
４（一）新井貴浩
５（指）阿部慎之助
６（三）村田修一
７（右）稲葉篤紀
８（捕）里崎智也
９（左）大村三郎
先発　ダルビッシュ有
今日は里崎がスタメンマスクを被り、打撃好調の阿部が指名打者に回りました。

初回、日本は西岡剛が台湾の先発・陽建福の３球目をショートゴロとなりますが、これを台湾遊撃手・胡金龍が捕れず内野安打で出塁します。続く川崎が送りバント、西岡は２塁へ。青木凡退で２死３塁でバッター・新井。新井はカウント２－２からの５球目がヒジに当たり死球かと思われましたが、判定はファウル。星野監督が抗議するも判定は覆りませんでした。そして新井は、陽建福の７球目をレフト前に弾き返すタイムリーヒット！日本が早くも先制点を挙げます。
その裏、ダルビッシュがマウンドに上がります。そのダルビッシュは、先頭の胡金龍にライト前ヒットを浴びてしまいます。このあと犠打で１死２塁となりますが、彭政閔を２塁ゴロ、陳金鋒には１塁フライに打ち取って３アウト。後続を抑えたものの、不安定な立ち上がりとなりました。
２回、ダルビッシュはこの回の先頭・張泰山への４球目をライトポール際へ大きく弾き返されます。ファウルとなりましたが、危ないところでした。しかし、５球目が右手に当たり死球。地元・台湾の応援団はダルビッシュに大ブーイング。またも先頭打者に出塁を許してしまいましたが、後続をしっかり抑えピンチ脱出。それでも不安定な投球は続きます。
３回にはこの日初めての奪三振と３者凡退に抑えたダルビッシュは、４回と５回も台湾打線を無得点に抑える我慢のピッチングが続きます。一方、打撃陣は３回にチャンスを作るも無得点。４回には稲葉がヒットを放ちますが、里崎が併殺打に倒れました。６回にも阿部が併殺打に倒れ、６回表終了時点まで１－０と日本リードで進みます。
６回裏、ダルビッシュは２死から彭政閔にレフト前ヒットを許します。続く４番・陳金鋒には、カウント１－３からの５球目のストレートを、ライトスタンドへ放り込まれてしまいました。悪夢の逆転２ランを浴びたダルビッシュ、北京五輪進出に暗雲が立ち込めます。
反撃したい日本は７回、先頭の村田が死球で出塁。続く稲葉がライト前ヒットで無死１,２塁と同点のチャンス。ここで二塁走者の村田に代えて、主将・宮本慎也を起用。チャンスの場面で里崎が送りバント、陽建福が３塁に送球するも判定はセーフ！記録はピッチャーのフィルダースチョイス。代走・宮本の好スライディングで無死満塁！ここでサブローがスクイズを決めて同点！なおも１死２,３塁と今度は逆転のチャンスに、西岡のライト前タイムリーで逆転に成功！続く川崎は三遊間を破るレフト前タイムリーで１点追加。もう止まらない星野JAPANは、青木の四球でまたも満塁となり、新井がライト前タイムリーで更に１点追加。バットの勢いが止まらない阿部もレフトへの２点タイムリーを放ちます。このあと稲葉の四球でこの試合３度目の満塁を迎えましたが、里崎が見逃し三振で３者残塁。しかしこの回、打者12人の猛攻で一挙６得点！台湾との差を５点に広がりました！
先発のダルビッシュはその裏、２つの四球でまたもピンチを作りますが、胡金龍をセンターフライに打ち取り３アウト。結局ダルビッシュは７回を投げ終えたところで降板しました。
８回、日本は２番手として藤川球児を投入。藤川は先頭の張建銘をストレートで空振り三振、続く彭政閔には、２塁手・西岡がダイビングキャッチで２塁ライナーで２アウト。西岡Nice Play！そして陳金鋒をレフトフライに打ち取って３アウト。予選初登板の藤川、台湾打線を３者凡退に抑える見事なリリーフを見せました。
９回、日本は先頭の青木がライト線への２塁打で出塁。青木は今日３安打の猛打賞！続く新井が、台湾の４番手・曹錦輝の初球をフルスイング！打球はライトスタンドへ飛び込む２ラン本塁打！遂に４番・新井に一発が飛び出しました！続く阿部はレフト線の２塁打。今日も３安打の阿部は、代走・荒木と交代。３連打で無死２塁で宮本を迎えます。宮本はライトフライで倒れましたが、２塁走者・荒木がタッチアップして３塁へ。ここで台湾守備陣にミス、送球が逸れてしまい荒木がホームイン。これで日本10得点目！台湾とのリードは８点に広がりました。
いよいよ９回裏。マウンドには上原浩治が登場！その上原は、先頭の張泰山を空振り三振に仕留めて１アウト！続く謝佳賢には２塁ゴロ、これを西岡がエラーしてしまい１死１塁。台湾は上原を打ち崩して一矢を報いたいところ。しかし、上原は走者を出しても冷静でした。潘武雄を遊撃ゴロ、遊撃手・川崎が２塁を踏んで２アウト、１塁送球してダブルプレー！10－２で台湾に逆転勝利！圧勝劇で３連勝を飾った星野JAPANが北京への切符を手にしました！

北京五輪アジア予選　第３戦
台湾－日本　（台湾・洲際、１８：００　日本時間：１９:００）
日本　１ ０ ０ ０ ０ ０ ６ ０ ３　10
台湾　０ ０ ０ ０ ０ ２ ０ ０ ０　２
【投手】
（日）ダルビッシュ、藤川、上原－里崎
（台）陽建福、耿伯軒、倪福徳、曹錦輝－高志綱、陳峰民
【責任投手】
（勝）ダルビッシュ
（敗）陽建福
【本塁打】
（日）新井１号２ラン（９回、曹錦輝）
（台）陳金鋒２号２ラン（６回、ダルビッシュ）

中盤までは苦しい試合でした。一度は台湾に逆転されました。そして７回にビッグイニングが生まれ、そして主砲の一発が生まれました。アジア予選３連勝で、U-22サッカー日本代表の反町康治監督じゃないけど、北京に行けますっ！！
今日の試合は14安打９得点で台湾に完勝、ここまで無安打だった青木が３安打を放ち４打席で出塁しました。今日はDHの阿部も３安打２打点、試合を決定付ける一発を放った新井は３安打４打点と大暴れでした！阿部は３試合で13打数10安打、通算打率.769と大当たり。首位打者と大会MVPに選ばれました。台湾の夜空に「最高でーす！」が響いたかどうか…。これで星野JAPANの正捕手争いは、阿部が一歩いや二,三歩リードした感じでしょう。
先発のダルビッシュは、７回まで打者28人に対し、被安打３・６奪三振・２失点・被本塁打１・４四死球という内容でした。星野JAPANのエース、初めての国際経験、台湾の大声援でプレッシャーに感じたのか、終始苦しい投球内容でした。特に張泰山の死球、陳金鋒の一発は若さが出てしまった感じがしました。それでも台湾打線を散発３安打、打たせて取るピッチングでエースとしての仕事を果たせました。
劣勢で迎えた７回の日本の攻撃は本当に素晴らしかった！無死１,２塁の場面で宮本の魂のスライディングは、今日の試合の分かれ道となりました。押し出し、犠牲フライ、ヒットなどで同点になる場面で、サブローがスクイズ成功したときは「スモールベースボール」を象徴させるプレーでした。でも、あれは予想してなかったなあ。

３戦全勝でアジア選手権優勝（３大会連続16度目）、１位通過で北京五輪出場を果たした野球日本代表。これで７大会連続の五輪出場となりました。（公開競技２回＋正式競技５回）北京五輪では、キューバ、アメリカ、オーストラリアといった海外の強豪国を倒して、悲願の金メダルを獲得してもらいたいところです！北京五輪も頑張れ、星野JAPAN！