シュガー・レイ・レナード対ロベルト・デュラン(1980/06/20)

WBCウェルター級タイトルマッチ

1980年代の中量級黄金時代を築き上げた「Fabulous Four」。4強それぞれが総当りで計9戦戦った彼らのライバル物語の幕開けともなった1980年6月のウェルター級タイトルマッチ、シュガー・レイ・レナード(Ray Leonard)対ロベルト・デュラン(Roberto Duran)戦は、挑戦者のデュラン選手が15回3-0判定で勝利した一戦でした。

1976年モントリーオール五輪金メダルを引っさげて華々しくプロデビューし、名トレーナー、アンジェロ・ダンディ氏の指導の下プロでのキャリアを着実に積み上げ続け79年11月にウィルフレド・ベニテス選手に勝利してプロの世界王座を掴み、この日が2度目の防衛戦の当時24歳のレナード選手(27戦全勝18KO)。
対するパナマの石の拳ロベルト・デュラン選手は、1972年に獲得したライト級王座を5年半の間に12度防衛(世界戦13勝12KO)していたライト級の絶対王者。最後のライト級タイトルマッチではキャリア唯一の敗戦を喫した相手でもあるWBC王者エステバン・デ・ヘスス選手との統一戦に勝利してライト級を完全制覇していた28歳(この試合の直後に29歳)。71勝(56KO)1敗。

ビッグネームが激突した注目の一戦は、万能選手デュラン選手のファイターとしての強さ＆巧さが存分に発揮され、野性的なエネルギーで若きスターボクサー・レナード選手を飲み込んでしまった、そんな試合でした。
立ち上がりから飛ばしに飛ばすデュラン選手。2回に右ストレートから返した左フックで、4回には右ストレートでレナード選手をよろめかします。これらのビッグパンチ以外にも終始前に出続けて王者を圧倒する挑戦者。頭を付け合う密着戦での攻防でのハードなボディブローなどのショートパンチの正確性・強さで圧倒するデュラン選手。レナード選手にホールディングされた腕を無理矢理引き抜いてパンチを振るい押しまくるデュラン選手の馬力とパワーは素晴らしいものでした。
さすがに飛ばしすぎたのか中盤以降プレスの威力が落ちたデュラン選手でしたが、中間距離でのパンチの差しあいでも互角以上に渡り合います。レナード選手のスピードを生かした鋭い左フックのリードを何度かクリーンにヒットさせられますが、何度か浴びた後に今度は逆にその左フックに右アッパーをカウンターで合わせて見せるなどのデュラン選手の切れる動きは本当に惚れ惚れさせるものでした。
レナード選手も駒の様に回転する独特の連打、肩の後ろが見えるほどまで小さく打ち抜く力強いショートパンチコンビネーションで応戦し見せ場を作りますが、打ち合いの場面でことごとく打ち勝つのはデュラン選手。
11回の打ち合いの場面ではスタミナが完全に切れてパンチからスピードとパワーが失われたデュラン選手でしたが、完全にスタミナ切れたと思ったところからもう一度加速できるエネルギッシュさも見事でした。

公式の採点結果は145-144,148-147,146-144と際どいものでしたが、デュラン選手の明白な勝利でした。
最終ラウンドのゴングが鳴った直後、両手を挙げて勝利をアピールするレナード選手に対し見せたデュラン選手の反応、その後に相手コーナーに向かって罵倒する姿など、子供のようなデュラン選手の振る舞いもまた彼の大きな魅力の一つでしょう。
この日から9年以上にわたって続いた4強の直接対決による争い。その最後を締めくくったのもレナード対デュラン(第3戦)だった、てのは偶然なんでしょうかねぇ。




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2009-02-18 21:08:09