小型ソーラー電力セイル実証機 ＩＫＡＲＯＳ （イカロス） のセイルに触ってみました。

２６日、小型ソーラー電力セイル実証機　ＩＫＡＲＯＳがミッションを達成したことにより、定常運用を終了したことが発表されましたね。実は先日、国立科学博物館で　『空と宇宙展』　を見学したとき、個人的に一番興味を持ったのがこのイカロスのプロジェクトでした。

イカロスというのは、薄いセイルに太陽光圧を受けて進むという宇宙のヨットのような衛星。実際には太陽光圧だけではなく、セイルに貼り付けられた極薄の太陽電池でイオンエンジンを駆動するというハイブリッド推進となっています。下の画像がそのソーラーセイルで、これを４枚組み合わせ、対角線２０ｍの正方形に展開します。




これがイカロスのソーラーセイルに使用されているのと同じポリイミド樹脂。わずか０．００７５ｍｍの厚さですが、このようの引っ張っても破れる気配は皆無でした。




これがイカロスの本体。画像では分かりにくいと思いますが、物凄い質感。



やはり航空宇宙産業こそが、全ての産業の最先端にあるという事実を見せ付けられました。