ノーブルジュエリー １１’２月 アーリントンC １８００ｍ（阪神）

【アーリントンＣ】ノーブル牡馬倒して桜へ ・ＳＡＮ

2011.2.23 05:02

桜花賞を目指すノーブルジュエリーは、牡馬相手のアーリントンＣへ自信の参戦。開幕週の馬場で自慢のスピードを生かす

素質馬ノーブルジュエリーが、桜花賞出走を賭けてアーリントンＣに出走する。秘めた能力は高く、スピードは牡牝を問わずに一級品。牡馬相手に大仕事をやってのけ、レーヴディソール中心の桜戦線に新たな風を送り込む。

計算ずくのチャレンジなのだ。桜花賞を目指す有力馬は次週に行われるトライアルのチューリップ賞（３月５日、ＧＩＩＩ、芝１６００メートル）に出走するのが通例だが、ノーブルジュエリーは敢えて１週前の牡馬相手のＧＩＩＩを選んだ。

「チューリップ賞は１勝馬が抽選になることが多いですからね。それなら１勝馬でも出走しやすいアーリントンＣで賞金加算（２着以内）を狙いたい」

吉村調教助手は参戦の経緯を説明する。確かにチューリップ賞は前５年でブエナビスタが出走した一昨年以外はフルゲート。チューリップ賞は抽選で除外になる可能性があるので、アーリントンＣ出走を決めた。

このローテーションを選べたのも、能力の裏付けがあってこそ。デビュー戦（芝１４００メートル）は２着に９馬身差をつける逃げ切り楽勝。タイムの１分２１秒３はゴールデンキャストの持つ２歳コースレコードにコンマ２秒差と優秀なものだった。

前走のエルフィンＳは２番手で折り合い、マルセリーナの末脚には屈したが２着を確保。控えるレースを学習できたのは大きく、マイル戦へのメドも立った。「うまく折り合っていいレースをした。今考えると相手が悪かった。それでも外から来られてからまた伸びていたし、負けたとはいえ非凡な能力を見せてくれた」と吉村助手は前走を評価する。

スピードタイプなので、芝のコンディションがいい開幕週の馬場は望むところ。「開幕週ならこの馬の持っているスピードをフルに生かせる。距離も前走で経験済みだし、ここは勝ちたい」と陣営の期待は高まるばかりだ。

スピード感あふれるスケールの大きな走りは、無傷の７連勝でケンタッキーダービーを制した父スマーティジョーンズ譲り。ノーブルジュエリーが、牡馬勢を撃破して、外国産馬初の桜花賞制覇へ名乗りをあげる。　（高尾幸司）