JR四国8600系導入

JR四国は、2000系の老朽取替のため、8600系特急型直流電車を２両×２編成投入することを発表した。営業開始は来年の６月以降、高松～松山間の「いしづち」に投入する。
車両のデザインは建築デザイン経験のある社員も交えてデザイン、各座席はコンセント・可動式枕などの最新設備を設置し、テーブルも大型化、トイレはバリアフリーを考慮したものとする。車体傾斜機構は従来の振り子式ではなく、空気バネ車体傾斜方式を採用する。

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この頃、「伊予灘ものがたり」、０系風「鉄道ホビートレイン」と話題が続く四国の瀬戸内海沿いで、また新しい話題。今まで四国で採用したことのないカラーリングだが、円い断面が京阪のようでかっこいい。8000にはなかったLEDの愛称表示器はE257のようになりそうだ。

２連でいしづちに導入ということなので、8000系しおかぜに8600系いしづちを連結すると思っていたが、リリースによると空気バネ車体傾斜方式を採用するから、それはなさそう。ということはしおかぜを連結せずに、現状2000が充当されている３号と34号に限定運用されている公算が大きいな。限定運用はありがたいけど、昼間は松山で寝ているのだろうか。ピーク時は高松～多度津間「いしづち」の充当もありえそうだ。

2016年春までには、さらに４編成10両を投入して、２両×４編成、３両×２編成という体制に。その時には｢しおかぜ｣への充当もあるのだろうか。｢いしづち｣だけだと、運用の幅が狭まりそうだ。