今回の旅の楽しみの一つに、ご当地グルメとして、「広島のお好み焼き」があった。
広島風お好み焼きとの出会いは、忘れもしない１９８８年の夏。当時、私は名古屋に単身赴任中だったが、職場の上司が広島出身で、部下に大阪出身者がおり、ある日、「広島風と関西風のどちらが美味いか」と議論になった。大の男が、お好み焼きを巡って口角泡を飛ばすのも大人げないが、お互いに譲らないので、食べ比べをしようということになった。
私の社宅に職場の仲間が10数名集まり、お好み焼き対決をすることになった。二つのホットプレートを使い、全員で試食して判定するルールだったが、甲乙つけ難く、延長戦になった。酒の勢いも手伝い、何枚も焼くうちにヒートアップし、ブレーカーが飛び引き分けとなった。
上司の説得力の巧みさもあって、私は以来、広島風お好み焼きのファンになった。金沢でも月に1回は広島風の店に足を運んでいるが、本場の味と見劣りしないと実感したので、これからさらに頻度を増すに違いない。
宮本武蔵と佐々木小次郎が決闘した島として有名な「巌流島」は、関門海峡に浮かぶ周囲1.6㎞の無人島だ。正式名は、「船島」で、下関市に属する。２００３年のＮＨＫ大河ドラマ「武蔵」の放映に合わせて、公園として整備された。
二人の出生・素性は、伝説めいているが、吉川栄治作「宮本武蔵」では、武蔵は岩国出身として描かれている。小次郎は、豊前説と越前説に分かれる。
島の名前は、小次郎の流儀「巌流」を採って命名したものだが、何故、決闘に敗れた方の名前が残ったのか解せない。関門海峡を通る船は、今もなお１日７００隻を数える。潮風に吹かれながら、さまざまな国籍の船を見ていたら、４００年前に二人が決闘した血生臭い所とは思えなくなった。
巌流島へは、門司港と下関港（唐戸）から連絡船が出ている。 二人の銅像は、決闘の伝説にならってか、小次郎の像から４ヶ月後に、武蔵の像が建立されたそうだ。帰りの船を待つ間に、ライトアップする装置を見つけた。国土交通省管理と銘記してあったのには愕然とした。
５月１３日。広島から山陽新幹線で小倉へ移動し、在来線に乗り換えた。小倉駅から門司港駅まで10数分で着く。１９１４年に建てられた木造の駅舎は、全国で唯一国の重要文化財に指定されている。この駅を中心にしたエリアが「門司港レトロ」地域として、人気スポットになっている。
明治から大正にかけ、国際港湾都市として栄えた門司港だけに、数々の西洋建築物が 往時の繁栄を物語っている。
定時になると開閉する「はね橋」は現在では珍しい。見どころは集中しており、異国情緒を味わうなら徒歩で巡るのがお勧めだ。４０年ぶりの再訪だったが、余りにも景観が変わっていて初めての地を訪れた気がした。戦時中、全国から集められた農耕馬100万頭を軍馬として戦地に送ったのも門司港。
「門司港レトロ」の華やかさと隔絶し、ひっそりと建つ「出征軍馬の水飲み場」の碑の前で、雑草を刈るひとりの老人がいた。彼は、「出征兵士の記念碑は大切にされるが、軍馬を顧みる人はいないのが悔しい」と、奉仕活動の動機を噛みしめるように語った。
海上に浮かぶ朱色の鳥居を見ただけで、「ハ、ハーン」と察しがつく程、特徴的な景観を呈する世界文化遺産「厳島神社」。妻が、初めてというので、広島駅で乗り換え、宮島口へと回った。
私は3回目だったが、世界遺産に登録されてからは初めて。その華麗さは２０年前と変わらず平家の栄華を想像するだけで、飽き（≠安芸）なかった。下手な解説は無用だろうから、写真だけを紹介したい。 
さて、今回の二泊三日の旅は、「ＪＲ西日本パス」を利用したぶらり旅で、通常料金よりも断然お得だ。詳細は、http://www.jr-odekake.net/navi/nishipass/でご覧になれるが、５月８日から６月29日までの期間限定なので注意が必要。私達夫婦が利用したのは、「３日間グリーン車利用ひとり20,000円」のパス。
「食」は、”広島のお好み焼き”と”門司の焼きカレー”、「観」は、原爆資料館と門司レトロ・巌流島、西本願寺だった。大まかな行程を決め、宿泊先と復路の列車だけを予約し、あとはその日任せの気まま旅とした。
宮島から広島へ引き返し、原爆ドームへ。過去、数回、足を運んだが、資料館をゆっくり回ったことがなかったので、閉館まで見学した。
世界で唯一の被爆国日本がなぜ、広島、或いは長崎に国立追悼施設を建設しないのか今も分からない。熱心にメモを取る子供たちや外国人観光客が多く、時間をかけて学習している光景に救われた思いがした。
金沢を訪れる観光客が必ず訪れる名所と言えば、先ずは日本三名園の一つ兼六園。長町武家屋敷、東山茶屋街を回り、近江町市場で買い物をする。急ぎ足で回るツアーでも、この４か所だけは必見だ。
しかし、兼六園からわずか１㎞ほどの距離にある「天徳院」を訪れる人は少ない。
三代藩主前田利常の正室 「珠姫」の菩提寺だが、外様大名が１５代３００年にわたって加賀百万石を維持出来たのも、珠姫との政略結婚抜きには考えられない。
珠姫は、徳川秀忠の二女で、前田利家の母「お松の方」（芳春院）と人質交換したもので、３歳で前田家に輿入れし１４歳で結婚、８人の子を産み２４歳の若さで亡くなった。創建当時は、4万坪の広大な敷地(兼六園3万坪）を誇ったが、焼失し、今は山門や庭園等に往時の面影を留めるのみだ。
大型連休中、天徳院を数年ぶりに訪れ、庭園を見ながら抹茶をいただいた。境内には観光客の姿も少なく、つつじと新緑が見事に調和し、静寂に包まれていた。金沢の歴史と文化のルーツは、天徳院抜きには語れないと思う。
