反戦画家の戦争画

　

　１９世紀後半ロシアの移動派時代に、ワシーリイ・ヴェレシシャーギン(Vasily Vereshchagin)という画家がいる。
　ちょっと特異に感じる画家。主に戦争画を描いたからだろう。と言っても、その立場は反戦だったのだが。

　優秀で真面目で、自分に誠実で、虐げられた者への眼差しを持ち、祖国を愛する心も、世界に眼を向ける視野も持つ、リアリスト兼ロマンチスト。
　帝政ロシアのトルキスタン遠征や露土戦争に従軍し、スケッチにもとづいた徹底した写実による戦場シーンを描き続けた。従軍特派員やカメラマンのいなかった時代、戦場の野蛮さ悲惨さをそのまま記録することを、自身の使命と心得て。
　一方で彼は旅行家だった。当然のこととして旅をし、他に世界がある以上旅をし、生涯にわたって旅をし、しかもどこまでもどこまでも旅をした。

　彼の絵には戦争讃美的、英雄礼賛的なところがない。彼のリアルな絵の前では、民間人なら眼を逸らしたくなるし、軍人なら士気が下がる。
　雪のなか、埃のなかの、無造作に横たわる死者、望みのない負傷者。惨めな前哨や露営。逮捕されるスパイ、尋問される脱走兵。手紙を読む野戦病院の看護婦。ウラー！　銃剣突撃。火を噴く銃口。云々。
　敵味方に関わらず、ヴェレシシャーギンは兵士の死を見るのを嫌った。が、戦争で描かれるべきは一兵卒だ、と信じていた。彼らは無益に死んでいく。彼らの意味のない犠牲こそが戦争なのだ。
　……ヴェレシシャーギンにとって絵はある意味手段なのだが、そんな文句など言わせない、有無のない自然主義的な描写と表現、そしてセンス！

　裕福な地主の息子として、末は士官か外交官を期待されたヴェレシシャーギン。早くから海軍士官学校に入れられ、しかも優等生、士官として将来を約束されていたのに、絵なんぞに興味を持ってしまう。
　美術学校の夜間部に通い、士官学校を卒業するとすぐに、両親の反対を無視して美術学校へと進む。ここでも優等生だったが、アカデミーの教育原理に満足できずに見切りをつけた。クラムスコイら「１４の叛乱」の数年前のこと。

　彼が求めた新しい主題は異国、その民衆の生活と風習、そして彼らに強いられた残酷と野蛮。
　戦争を知るために、トルキスタン遠征に志願兵として従軍。この戦争に取材した連作を発表して、幾許かの認知と名声を得た彼は、露土戦争が勃発すると再び従軍。兄の戦死と自身の負傷で、彼の単なるリアリストにとどまらない、反戦平和の立場は決定的なものとなった。

　露土戦争に取材した連作は、あまりに飾らずロシア兵の悲惨を描いたために、帝政権力と対立、時の皇帝は彼を下種野郎と罵り、彼はやむなくロシアを離れる。
　国外での個展は成功したが、それでも欧米の軍部に、軍人や士官学校生の観覧を禁止される扱われよう。軍事権力にはありがたくない作品。

　ヴェレシシャーギンは中央アジアにとどまらず、中近東、インド、アメリカ合衆国、キューバ、日本まで渡り歩いた。
　パレスチナの聖地を訪れ、その風景や風俗に取材した新約聖書の連作は、西欧化されていない中東人という、因襲無視のキリスト像を描き出した。カトリック諸国では検閲され、ロシアでは禁止され、ウィーンでは狂信者に酸をぶっかけられる、という扱われよう。宗教権力にはありがたくない作品。

　彼が日本を訪れた直後に日露戦争が勃発。旅順に移り従軍した彼は、搭乗した旗艦ペトロパブロフスクが機雷に触れて爆発、沈没し、他の乗組員とともに戦死した。
　……立派すぎて、真似できん。

　画像は、ヴェレシシャーギン「敗北、パニヒダ」。
　　ワシーリイ・ヴェレシシャーギン
　　　(Vasily Vereshchagin, 1842-1904, Russian)
　他、左から、
　　「銃剣突撃、“ウラー！”」
　　「捕虜の道」
　　「戦争礼賛」
　　「ティムールの門」
　　「小舟にて」
　　　　　　　
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