菜の花の、微妙なお味は？

　おかし……またお菓子かぁ、って、
　呆れている御方も居るのではないでしょうか。
　
「いいのでス！
　おかしィだいすきッネーさとテディちゃ、なのでスよッ♪」

　ま、食べちゃったもんは、しょーがありませんね。
　びしばしと御報告いたしましょう。
　はいっ、これが本日のおやつです！

「ふァいッ！
　ぽてとちぷゥ、でスゥ～」

　『カルビー』さんからの新発売、
　《デリシャスポテト　春しお味》。
　えーと、
　菜の花をブレンドした　あっさりした塩味、とあります。
　
「なのはなァ？
　どんなァ、おあじィ、ですかァ？」

　菜の花を使う料理といえば、
　おひたし、パスタの具や、炒め物、胡麻和え……
　うう～ん？　菜の花のお味は分かるけど、
　あのお味をポテトチップスに？
　見当がつきませんが。

「んじゃッ、たべてみるしかないのでスゥッ！
　いただきま～スでスゥ～」

　　（べりッ）

　お？
　袋の封を切った瞬間、香りがしましたよ？
　何でしょう？　これが、もしや、菜の花の……香り？

「もぐもぐもぐッ、
　おあじはァ、ふつぅ～のォ、しおあじィでスよッ？」

　……いえ、かすかに、ほんの微かに、ですが、
　緑の、お野菜のようなお味がいたします、ね？
　これが、菜の花の味、なんでしょうか……？

「え～？　テディちゃ、よくゥわかんなァ～いッ？」

　塩味ポテチマニアの御方なら、
　何かを感じ取れるかもしれないわ。
　つまり、マニア向け商品、なのかな？

「わッかんなァいでスゥ～。
　でもォ、さくッ、ぱりッ、としててェ、おいしィのでスゥ～♪
　ほんのりィ、しおあじッ、でス！
　もぐもぐもぐもぐゥ～」

　期間限定の御品のようです。
　お塩テイストのポテチが好きな御方は、お店でチェキを！
　
　
　

『その向こう側』のアパートへ！

　本日、この楽しくも美しい物語を御紹介できることを、
　私ども、こころから嬉しく思っております♪

「わぷッ？
　はりきッてるでスねェッ、ネーさ？」

　何故と申しまして、テディちゃ、
　本当に夢中になれる御本なんですよ。
　さあ、力を込めて――こちらをどうぞ！


　　
　　　　　　　――　妖怪アパートの幽雅な日常　①　――



　著者は香月日輪さん、’０３年１０月に発行された作品です。

「よ、ようかいィ……ッ！
　こ、こわいィごほん、なのでスかッ」

　ホラーなのか、と問われるなら、いいえ、そうではありません。
　一種のゴーストストーリーではあるかもしれないけれど。

「ごーすとッ！
　おばけェ、でるのでスねッ」

　お化けも出ますが、
　主人公は人間の男の子。
　稲葉夕士くんは、ちょうど高校受験を終えたばかり。
　彼が何よりも待ち遠しく思っているのは、
　寮に入る――ただその一事。

　　　両親が亡くなってしまい、
　　　親戚の家に厄介になっていたけれど、
　　　これで、やっと！　気詰まりな生活から脱け出せる！
　　　笑うことも出来ない暮らしから解放されるんだ！

　けれど、予想もしなかったアクシデントが夕士くんを襲います。
　　　寮が……火事で全焼？
　　　じゃあ、どうしたらいいんだ？
　　　親戚宅から通学しろと？
　　　いやだ、もうそんなのは、いやだ――

　町を彷徨った夕士くんの目は、小さな店の看板に止まりました。
　『アパート、マンション、下宿、空き部屋あり』。
　　　そうだ、これしかない！
　　　お金はあまりないけど、ひとり暮らしを始めるんだ！
　幸いにも、不動産屋のおじさんは親切な人でした。
　賄いつきの、安いアパートを斡旋してくれたのです。

「ぎくゥッ！
　そ、そのォ、あぱーとッて、それッて……！」

　はい！
　夕士くんが入居したのは、
　幽霊、妖怪、その他もろもろの怪しきものたちが集う、
　通称『妖怪アパート』だったのです！

「ひィッ！
　ふどうさんやのおじさん、ぜんぜんしんせつじゃないでスよゥッ」

　最初は驚き、失神すらしてしまった夕士くん。
　　　ど、ど、どうしよう？？？
　　　でも、ここ以外、ゆく当てもないし……。
　　　ごはんはものすごーく美味しいし。

「そォゆゥもんだいでスかッ」

　美味しい御飯と、
　住人たちからかけられる思いやりのある言葉に、
　夕士くんの心は、ほぐれてゆきます。
　　　人間じゃなくたって、いいじゃないか。
　　　ここに住む者は、みな優しい。
　　　厳しくもあり、時には恐ろしくもあり、
　　　でもやっぱり優しくて、自然だ――
　　　うん。ここに、いよう！

「ええェッ！」

　と、アパート暮らしは始まりました。
　楽しいことも、
　目を覆いたくなるようなことも、
　経験する夕士くん。
　一方で、焼けてしまった寮の再建が進んでいました。
　新寮が完成した後、夕士くんは……？

「ふゥッ、よかッたァ。
　ようかいあぱーとからァ、でられるゥ、のでスねッ」

　良かった……のでしょうか、それは？
　夕士くんは、決断を迫られることとなります。
　　　妖怪アパート。
　　　自分にとって、妖怪アパートの存在とは？

　抜群に面白い、
　しかし面白いだけではない、
　読み手をとらえて離さない物語です！
　ジャンル的にはジュブナイルに分類されているようですが、
　大人だって、ぜひ！
　年代性別問わず、ぜひ！
　お奨め！いたします！

「えッ、じゃあ、テディちゃにもォ……？
　ど、どうしよォ～」

　アパートの門をくぐるか、拒むかは、貴方次第。
　さあ、不動産屋のおじさんが来ましたよ！
　鍵を――受け取りますか？