「無事か、創真」　翼は横たわった男にサバイバルナイフを突きつけたまま、ちらりと振り返った。大丈夫だと創真が答えると、安堵したようにほっと息をついていたが、すぐさま表情を引きしめて男...

「おい、いいかげん目を覚ませ」　臀部を蹴られ、その痛みで創真は意識を取りもどした。　どうやら朽ちた事務室のようなところに転がされているようだ。ライトグレーのタイルは砂や埃などで汚れ...

　その日は、二学期の終業式の日だった。　午前中に学校が終わり、創真は誰とも名残を惜しむことなく学校をあとにする。　もうひとりで登下校することにはだいぶ慣れた。その道すがら翼を見かけ...

　——今日からひとりで登校する。　迷ったすえ、創真は必要最低限のことを記した端的なメッセージを翼に送った。　かじかむ指先でアプリを閉じ、電源を落としてスマートフォンをスクールバッ...

　東條の家をあとにして、創真と翼はいつものように並んで帰路につく。　そのころにはもうすっかり夜の帳が降りていた。住宅街には家のあかりと街灯くらいしかないのでかなり暗く、ひっそりとし...

「なあ、よかったらこれからうちに本を見に来ないか？」　ホームルームのあと、東條は帰り支度をしながら隣席の翼をそう誘った。　今日の昼休み、東條がイギリスで現地の本を買っていたという話...

「おい、創真！」　ふと額のまんなかに鋭い痛みが走り、創真は我にかえった。　反射的にそこを押さえて顔を上げると、翼があきれたような面持ちで片手を掲げながら立っていた。その隣では東條が...

「翼、それ三番テーブルな」　創真が作業の手を止めることなく、用意したシフォンケーキセットを目線で示してそう言うと、燕尾服を着こなした翼は了解と答えてホールへ運んでいく。疲れなど微塵...

　十月に入って衣替えもすみ、もうすっかり秋だ。　この一か月で東條は十分すぎるほどクラスに馴染んでしまった。自身のスペックの高さなどまるで意識していない様子で、誰とでも気さくに嫌味な...

「じゃあな、諫早くん」「ああ」　校内の案内を終えると、創真は帰る方向の違う東條と校門前で別れた。　信号を待ちながら、スクールバッグにしまってあったスマートフォンを手にとる。そこには...