お父さん、知ってなかった？

　きょうは妻の仕事始め。妻の出勤時に、息子は予想通りにぐずった。妻の出勤間際には、何度も妻にしがみついて時間に追われる妻を困らせた。

　出勤後も、しばらくは玄関でぐずっていた。が、さすがに成長もしていた。「仕方ないことにいつまでも執着していても仕方ない」ということをもう学んでいた。泣いても無駄だと悟ったのだろう、すぐに「ご飯」。

　お父さんと一緒に長いすに並んで元気にご飯を食べた。歯を磨くときに少しぐずったが、父親が困惑している様子をみて「自分でできるよ」と自分でブラッシング。さらに「仕上げはお父さん」と私に向かって大きく口を開けてくれた。

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　幼稚園の直前の交差点の車中で、息子は自分の置かれている立場を解説した。

　「お迎えはお母さん？」

　「そうだよ」

　「やったぁ。でも、一人きりになる前に迎えに来てくれるように話してね」

　１０日が始業式の幼稚園では、まだ「延長保育」である。通常のクラス別の保育でないので息子は「延長仲間」の最年少。さらにお迎えも一番遅い。一人きりになってしまうことを事前に知っているのだ。


　「うん。話しておく。一人きりになっちゃうとつまらないもんね」

　「うん。お父さん、知ってなかった？」

　「うん。知らなかった」



　息子の「知ってなかった」という言葉を「知らなかった」に矯正しようとわざと言ってみた。

　「一人きりになると寂しくなるから、寒くなるの」

　言われてみると、深淵の含みをもつ言葉である気もする。

　「でも、おにいちゃんになってきたから、我慢もできるようになったの。お父さん、知ってなかった？」



　「知ってなかった」は、まったく矯正されていなかった。まあ、そのうち直る。



　「知ってたよ。おにいちゃんになって歯磨きもできたもんね」

　「うん。我慢もできるからね。お母さんに教えてあげてね」


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　この年末年始の休暇をはさみほぼ半月ぶりの幼稚園だった。

　息子の語彙力、会話力は格段に向上した。自分を制御する能力も随分と高まったようだ。

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　きょう、頑張って午後９時ごろに帰宅した。辛うじて就寝前の息子に会えた。

　「おんぶっぷ」「怪獣ごっこ」「ぱからんぱからん」。しばらく私と遊んだあと、妻に手を引かれて寝室に向かった。「お父さん、早く寝てね。元気出るからね」。

　もうすぐ４歳。随分とおにいちゃんになった。

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　子どもとの時間をつくるために、もっと仕事の効率化を図っていこう。

　どんなに辛くとも、人には「夜」がある。子にも親にも、夜の時間は大切だ。