神社の急階段

　約５０年前の小学校高学年の体育の授業で、この階段をうさぎ跳びで登らされた。

　2人1組みで相方をおんぶして登らされることもあった。

　１９７０年代半ばのことだ。


　バカみたい。しかし、鬼コーチ気取りの教諭を斜め目線で見ながらも従うほかなかった。


　いわき市平の小鍬倉神社への階段だ。

　28日、半世紀ぶりに階段の下に立った。


　で、せっかくの機会だから登った。

　斜度は４５度くらいあるんじゃないか。1段の高さも30㌢くらいある。

　後ろにのけぞり落ちそうだ。


　歩いて登るのもきつい。還暦過ぎの今は、うさぎ跳びで登るなんてことは想像すらできない。


　よくこんな危険な急階段を小学生が登ったもんだし、大人もよくやらせたもんだ。


　でも、登りきった境内で社殿を眼前にすると、なんだか必要以上に神々しく見えた。

　そういえば、子供の頃もなんだかこの神社がすごく大きく見えた。

　クライマーズ・ハイを超えてゆくみたいな感覚かな。実際をより神聖化させるみたいな働きはあると思う。



　この社殿の脇を抜けて進むと100㍍ほどで小学校がある。


　この近所の小学生たちは毎日、この階段を往復していたんだなと再認識させられる。

　ことの善悪は置いといて、子供たちは置かれた環境の中で生活するしかない。


　環境が厳しければ、子供たちはそれなりに対応するもんだなぁと実感。


　しばらく境内から平の街の眺望を楽しんだ。

　この街の中で遊び回って、いつも夕方まで行方不明になっては親を心配させていたなぁ。



　この日は母親の一回忌法要で、ごく身内だけが集まって会食した。

　階段を下りた後、麓にある鰻屋に入ってその店で一番豪華な鰻重を注文した。



　
　

　いつもより美味しく感じたのは、きっと階段の効果と、山椒よりも少しだけ辛い思い出のせいだろう。